Den store overraskelsen
Å leie nytt hjem kan være stressende i seg selv, men ingenting kunne forberedt det unge paret fra Bridgend på hva som ventet dem.
Etter å ha betalt depositum og husleie, møtte de opp på adressen – og ble møtt av Frank Ballinger, en eldre mann som mildt sagt ble forvirret over å finne to unge mennesker som mente de skulle flytte inn i hans hjem.
Frank, en pensjonert spesialkonstabel som har bodd i huset i Brackla i rundt 30 år, trodde først paret hadde gått til feil adresse.
"De sa de skulle se på huset. Jeg svarte: "Er dere sikre på at det ikke er på den andre siden av gaten?", fortalte han til Mirror.
"De var overbevist om at det var her. Jeg visste jo at jeg aldri hadde lagt huset ut til leie. Det var et merkelig øyeblikk. Først trodde jeg at noen forsøkte å lure meg."
Svindlet i jakten på drømmehjemmet
Amy og Matthew hadde fått kontakt med den angivelige utleieren via Gumtree etter at Amys mor hadde lagt ut en annonse. Det hele virket troverdig – utleieren kommuniserte via WhatsApp, sendte bilder av huset og refererte til en advokat. Paret ble bedt om å overføre to ganger 300 pund i depositum, og senere 500 pund i husleie.
"Vi trodde vi var sikret, og fikk til og med se en kopi av leiekontrakten", sier Amy.
"Vi var så glade for å ha funnet et sted med stor hage, kjøkken og oppkjørsel – det virket perfekt."
Da alt raknet
Men gleden ble kortvarig. Da de oppdaget at huset var bebodd, tok Amy kontakt med "utleieren", som svarte at de hadde skadet foten og ville møte dem dagen etter. Etter det – ingenting.
"Jeg ba om pengene tilbake, men har aldri hørt noe igjen", sier Amy.
"Vi kommer aldri til å gjøre dette igjen. Neste gang går vi kun via eiendomsmeglere og betaler aldri penger på forskudd."
Banken: Pengene er trolig tapt
Amy og Matthew hadde gitt beskjed til sin daværende utleier og var klare for å flytte ut – heldigvis fikk de bli boende litt til. Men pengene de overførte ser de trolig aldri igjen.
"Banken sier det er lite sannsynlig at vi får pengene tilbake", forteller Amy.
Den eldre eieren: "Håper svindleren blir tatt"
Frank Ballinger, som ble ufrivillig sentrum i dramaet, håper nå svindleren blir avslørt.
"Jeg skjønner ikke hvordan noen kunne bruke huset mitt i en slik svindel", sier han.
"Det må finnes en måte å spore dem opp på."
For Amy og Matthew ble det en dyr og frustrerende lærepenge – og en påminnelse om hvor viktig det er å være på vakt, selv når noe virker for godt til å være sant.
