Seinfeld- skuespilleren Michael Richards, 74, åpner opp kreften som han sier kunne vært slutten for ham.
I sin kommende memoarbok Entrances and Exits (ute 4. juni) skriver han om å bli diagnostisert med prostatakreft sommeren 2018, etter at en rutinekontroll viste høye PSA-nivåer. Han ble diagnostisert med stadium 1 prostatakreft.
"Jeg tenkte: 'Vel, dette er min tid. Jeg er klar til å gå'," forteller han til PEOPLE, om å ha mottatt nyheten.
"Men så tenkte jeg på sønnen min og bare noen sekunder senere, og jeg hørte meg selv si," Jeg har en 9-åring og jeg vil gjerne være rundt for ham. Er det noen måte jeg kan få litt mer liv i gang?"
Legen hans anbefalte operasjon for å fjerne hele prostata etter at biopsien ikke så bra ut.
«Det måtte holdes raskt opp», sier han. "Jeg måtte gå for hele operasjonen. Hvis jeg ikke hadde gjort det, ville jeg sannsynligvis vært død om omtrent åtte måneder."
Å stå ansikt til ansikt med dødeligheten hans var en av grunnene til at han bestemte seg for å gi ut memoarene sine. Han hadde også mye materiale å jobbe med.
"Jeg hadde over 40 journaler jeg hadde ført gjennom årene og ønsket å gjøre en fullstendig gjennomgang av livet mitt," sier han. "Jeg fyller 75 år, så kanskje det å ville gjøre det er noe som følger med å være på min alder."
Han legger til: "Jeg ønsket å få kontakt med følelser og minne, jeg er overrasket over hvor mye jeg var i stand til å huske."
Selvfølgelig snakker han også kvelden da han økte karrieren da han begynte å krangle med noen grublerier under et stand-up-sett på Laugh Factory. Han gikk på en rasistisk tirade mot dem, og kalte en av dem N-ordet.
Da opptak av showet lekket noen dager senere, ga han en offentlig unnskyldning til David Letterman, men sier da at han bestemte seg for å forlate søkelyset helt og gå inn i en dyp selvanalyse.
"Jeg ble umiddelbart lei meg i det øyeblikket jeg sa det på scenen," sier Richards om den kvelden. Han forventer ikke at verden skal tilgi og glemme. "Jeg er ikke ute etter et comeback," legger han til.
"Skaden var inni meg," fortsetter skuespilleren. "Så jeg gikk helt bort fra showbusiness. Det var på tide å forsvinne og endelig ta hensyn til hvor alt mitt sinne kom fra. Det meste jeg kunne gjøre for alle var å gå hjem og ta meg sammen.»
Skuespilleren har stort sett ligget lavt de siste 17 årene, lest og studert religion og filosofi og og holdt en nær vennekrets, inkludert Jerry Seinfeld, som skrev forordet til boken sin.
"[Jeg] lærer og helbreder. Helbredelse og læring," sier han om sitt rolige liv nå, som ektemann til skuespillerinnen Beth Skipp og far til sønnen Antonio. "Men livet er alltid opp og ned."
