Når man gir sitt ja til partneren, enten i kirken, på rådhuset, eller på en vakker strand, starter en reise som de fleste ser frem til. Denne reisen vil inneholde både gode og utfordrende stunder, og selv om ekteskapet ofte føles fantastisk i begynnelsen, vil de fleste før eller senere oppleve sitt første krangel. Generelt forventer de fleste at ekteskapet vil bringe mer positivt enn negativt.
Men nå har forskere ved University of Toronto avdekket at ekteskap ser ut til å gi menn en overraskende fordel som ikke er like tydelig hos kvinner.
Optimal aldring og helsetilstand
I en studie som varte i tre år og omfattet 7000 middelaldrende og eldre menn og kvinner, fant forskerne at menn som var gift, eller som giftet seg i løpet av perioden, hadde dobbelt så stor sannsynlighet for å oppnå optimal aldring sammenlignet med menn som aldri hadde vært gift. Resultatene, publisert i tidsskriftet International Social Work, viste derimot at kvinner som aldri hadde vært gift, hadde dobbelt så gode sjanser for å eldes optimalt sammenlignet med kvinner som hadde mistet sin ektefelle eller blitt skilt i løpet av studien.
foto: Shutterstock
Kromosomer og aldring
Forskerne forklarer at cellene våre er beskyttet av små molekyler som stabiliserer kromosomene, men over tid kan disse molekylene miste sin funksjon, noe som fører til aldringsrelaterte helseproblemer. Mens det ikke var noen betydelig forskjell i aldring mellom gifte kvinner og kvinner som aldri hadde vært gift, viste studien at eldre gifte menn hadde bedre sjanser for å eldes med optimal helse.
Kjønnsroller kan være en forklaring
Det kan virke paradoksalt at menn ser ut til å ha større fordeler av ekteskapet enn kvinner, men en mulig forklaring kan være knyttet til kjønnsroller. ”Kjønnsroller kan spille en viktig rolle. Kvinner, enten de er gift eller ikke, har en tendens til å være mer oppmerksomme på egen helse og gå til legen regelmessig," forteller en annen av forskerne bak undersøkelsen, professor Esme Fuller-Thomson, til Illustrert Vitenskap. Mange kvinner oppfordrer også sine ektemenn til å ta vare på helsen sin, noe som kan forklare hvorfor gifte menn, men ikke gifte kvinner, har bedre sjanser for å eldes optimalt.
Sosialt liv og livsstil
Studien viste også at sosial aktivitet har en sterk sammenheng med optimal aldring. Deltakere som regelmessig var i kontakt med familie, venner og naboer, hadde bedre sjanser for å opprettholde god helse i alderdommen enn de som var sosialt isolert. Livsstilsfaktorer som å holde en sunn vekt, være fysisk aktiv, unngå søvnproblemer og ikke røyke, var også viktige for å eldes med god helse.
