En populær, men farlig grønnsak
Kassava, også kjent som maniok, er en av verdens mest spiste grønnsaker – men også en av de farligste. Hvert år dør rundt 200 mennesker av kassava-forgiftning.
Selv om den ikke er vanlig i det norske kostholdet, er kassava en viktig matvare for millioner av mennesker. Mer enn en halv milliard spiser den regelmessig, og den brukes ofte på samme måte som poteter, ifølge Medical News Today. Den kan kokes, stekes, bakes og friteres.
Kassava er:
Rik på karbohydrater, gir mye energi
Inneholder vitamin C, fiber og kalium
Kan vokse i tørre og næringsfattige jordområder
Kan være dødelig uten riktig tilberedning
Kassava har sin opprinnelse i Sør-Amerika og har vært brukt som mat i tusenvis av år. Portugiserne tok den med til Afrika, og i dag dyrkes den over store deler av verden.
I 2021 var Nigeria det landet som konsumerte mest kassava, med 25,2 millioner tonn, etterfulgt av Indonesia, Ghana og Mosambik, ifølge ReportLinker.
Selv om planten er rik på vitamin C og kalium, inneholder den også hydrogencyanid (blåsyre), som kan være svært giftig. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) kan langvarig eksponering for dette stoffet føre til nevrologiske problemer, pusteproblemer, samt skader på hjerte, blodårer og skjoldbruskkjertel.
Risikoen for forgiftning øker særlig i perioder med matmangel og krig, når billigere og mer bitre varianter av kassava blir solgt, ifølge WHO. Under matkrisen i Venezuela i 2017 døde minst 28 mennesker etter å ha spist giftig kassava.
Må aldri spises rå
Ifølge Frukt.no finnes det flere typer kassava, hvor noen inneholder høyere nivåer av giftstoffer enn andre. Derfor er det viktig å aldri spise kassava rå.
Forbrukere bør alltid sjekke med forhandleren hvilken type kassava de kjøper, og hvordan den bør tilberedes. I opprinnelseslandene følger man tradisjonelle metoder for å gjøre kassava trygg, inkludert utvanning, lufttørking, oppdeling og koking – en prosess som kan ta opptil fire-fem dager.
Riktig tilberedt er kassava en populær ingrediens i supper, gryter og wok. Den kan kokes, friteres og bakes, ifølge Frukt.no.