Katter som en del av familien
Det sies ofte at katter ikke har eiere, men tjenere. Likevel viser studier at mange ser på katten sin som et familiemedlem. I en nederlandsk undersøkelse med 1.800 katteeiere, svarte halvparten at katten var en del av familien, mens én av tre beskrev den som et barn eller en bestevenn.
En amerikansk studie har vist at katter kan ha like sterk tilknytning til eieren sin som hunder. Mange katter foretrekker menneskelig kontakt fremfor mat eller leker, og de kan skille mellom når vi snakker til dem versus når vi snakker med andre mennesker.
Det skriver L'actualite.
Hvordan påvirker katter helsen vår?
Følelse av nytte og tilhørighet
Å ha kjæledyr kan redusere sosial isolasjon. Mange katteeiere sier at omsorgen for katten gir dem en følelse av glede og mening. Studier viser at et nært forhold til katten sin kan gi en sterk emosjonell tilknytning og økt velvære.
Hjertehelse
Flere studier har vist at personer som har, eller har hatt, katt har lavere risiko for å dø av hjerte- og karsykdommer, inkludert hjerneslag. Det er imidlertid vanskelig å fastslå om det er katten i seg selv som gir denne helsefordelen. I tillegg har forskning indikert at katteeiere kan ha en gunstigere tarmflora, spesielt kvinner, med bedre blodsukkerkontroll og redusert betennelse.
Psykisk helse
Det er påvist at det å kose med eller leke med en katt kan dempe symptomer på depresjon, selv om slike studier ofte er kortvarige. I en undersøkelse blant veteraner med psykiske utfordringer, viste resultatene at de mest tilknyttede katteeierne hadde dårligere psykisk helse, men selv beskrev katten sin som en viktig støtte.
En deltaker uttalte:
"Katten min hjelper meg å slappe av når jeg sliter med angst eller depresjon. Den er ikke bare et kjæledyr, men en del av meg og min familie."
Mulige negative sider
Belastning ved sykdom
Hvis katten blir syk, kan det være en stor psykisk og økonomisk byrde for eieren. Studier viser at katteeiere med syke dyr kan oppleve betydelig stress som påvirker deres daglige liv.
Toxoplasmose
Katter kan bære på toxoplasmose, en parasitt som kan smitte mennesker via avføring. Gravide og personer med nedsatt immunforsvar bør være forsiktige ved rengjøring av kattetoalett og bruke hansker for å minimere risikoen.
Allergier
Omtrent én av fem personer er allergiske mot katter, og forekomsten øker. Allergener fra kattens spytt kan feste seg til pelsen og spre seg i omgivelsene. Samtidig kan eksponering for katter tidlig i livet redusere risikoen for astma og allergier.
Å ha katt kan gi både fysiske og psykiske helsefordeler, men det innebærer også noen risikoer. For de fleste eiere veier de positive effektene tyngre enn ulempene, spesielt hvis de har et sterkt og meningsfylt bånd til sin firbeinte venn.
