Det ikke navngitte to år gamle barnet er dømt til livstid i en fangeleir, med hele familien deres også fengslet. Historien deres var detaljert i en ny rapport som avslører flere tilfeller av nordkoreanere som ble drept for kristendommen, inkludert en henrettelse av en kvinne og hennes barnebarn i 2011.
Publikasjonen oppsummerer funnene fra ulike ikke-statlige organisasjoner (NGOer), menneskerettighetsgrupper og FN for å avsløre hvordan livet er for kristne som bor i landet, og anslår at opptil 70 000 kristne er fengslet for sin tro under Kim. Jong-un-regimet, av en mulig befolkning på 400 000.
I ett tilfelle ble et medlem av det regjerende partiet henrettet foran et publikum på 3000 på Hyesan flyplass etter at de ble funnet i besittelse av en bibel.
I følge rapporten ble andre også utsatt for duetortur, som ser dem hengt med hendene bundet bak ryggen, noe som betyr at de ikke er i stand til å sitte eller stå i flere dager.
"Det var den mest smertefulle av alle tortur," sa et offer. "Det var så smertefullt at jeg følte det var bedre å dø." I mellomtiden ble noen tvunget til å tåle søvnmangel, med en kristen kvinne i isolasjon som ble drevet til selvmord i 2020 etter at fengselsvakter nektet å la henne sove.
Andre møtte også sult, dehydrering, tilsmusset mat, juling og å bli tvunget til å innta pinefulle stillinger i lengre perioder.
Nord-Korea har hevdet at det garanterer sine innbyggere religionsfrihet i sin grunnlov, med henvisning til kirkene de har bygget i Pyongyang som bevis.
Den nye rapporten argumenterer imidlertid for at disse kirkene bare fungerer som "utstillingsstykker for utlendinger", og sier at en avhopper hevdet at folk kunne bli arrestert for å dvele for lenge utenfor kirkene og lytte til musikk innenfra - eller til og med konsekvent kjøre forbi dem.
Ray Cunningham, fra Homer i den amerikanske delstaten Illinois, besøkte Chilgol Protestant Church i Pyongyang under en gudstjeneste.
Han fortalte Pen News: «Jeg kom bort og lurte på hvor ekte dette er. Er tjenestene vanlige? Kirken virker vedlikeholdt, men er den et vanlig arrangement?
I samfunnet ser du ingen bevis på religiøs aktivitet – bortsett fra buddhismen. "Det føles ekte, men som med mange ting kan det faktisk være et show for turister. I dette tilfellet kan det være en blanding av showmanship og noen få eldre kristne i området.»
Han bemerket også at ingen barn var på gudstjenestene, og la til: «Forsamlingen bestod av eldre menn – alle tilsynelatende over 65 år – og kvinner over 40 år.
"Det du ikke så var barn eller unge mennesker i arbeidsfør alder." Rapporten sa at mange nordkoreanske kristne faktisk skjuler sin tro for barna sine, og siterer funnet av en NGO, Open Doors USA (ODUSA), som sa:
«En kristen er aldri trygg. Barn oppfordres til å fortelle lærerne sine om tegn på tro i foreldrenes hjem.»
