Funnet ble gjort i St. Nicholas-kirken i den gamle byen Myra, nå kjent som Demre i Antalya-regionen.
Utgravninger i kirkens to-etasjes anneks avdekket en kalksteinsarkofag, gravd ned 1,5 til 2 meter dypt. Sarkofagen måler to meter i lengde, og arkeologene håper å finne inskripsjoner som kan bekrefte at det faktisk er Saint Nicholas’ grav.
Et viktig arkeologisk funn
Ifølge førsteamanuensis Ebru Fatma Findik fra Hatay Mustafa Kemal University kan dette være en viktig arkeologisk bekreftelse av historiske kilder om gravstedet.
Flere utgravninger er planlagt for å samle flere detaljer om sarkofagen og dens innhold.
Men det var ikke bare oppdagelsen som fikk oppmerksomhet. På sosiale medier har folk moret seg over måleverktøyet arkeologene benyttet under utgravingen – et rød- og hvitstripet verktøy som minner om en gigantisk godteristav, skriver Unilad.
«Har de identifisert det på grunn av den gigantiske godteristaven?,» spøkte en Twitter-bruker, mens en annen skrev, «De målte graven med en godteristav, så selvfølgelig må det være nissen.»
Historisk tvist
Selv om funnet har vekket interesse internasjonalt, så finnes det en historisk tvist på legenden om "Julenissen". Saint Nicholas’ levninger ble nemlig flyttet fra Myra i Tyrkia til Italia i 1087, da italienske kjøpmenn stjal dem og fraktet dem til Basilica di San Nicola i Bari.
Dermed er det lite sannsynlig at denne sarkofagen inneholder noe annet enn tomme rom og gamle minner.
Saint Nicholas en fascinerende figur, både som en tidløs biskop og som inspirasjon til julens største helt.
Kanskje er det passende at arkeologene fikk bruke litt julehumor på oppdraget – tross alt ville vel selv julenissen ha godkjent en godteristav som arbeidsverktøy.
