Det nasjonale luftfarts- og romfartsadministrasjonen (NASA) har kommunisert med sitt 'Psyche'-romfartøy, som befinner seg mer enn 226 millioner kilometer unna, ved hjelp av en rom-laser.
Psyche-misjonen er en reise til en unik metallrik asteroide som kretser rundt solen mellom Mars og Jupiter.
Laserkommunikasjonen sendte en kopi av tekniske data tilbake til Jorden fra romfartøyet.
Den tilbakelagte avstanden er en og en halv gang avstanden mellom Jorden og solen.
Bedriften gir et "glimt" inn i fremtiden for romkommunikasjon, forteller NASA i en pressemelding.
Videre kunne det støtte "menneskehetens neste store sprang" med å sende mennesker til Mars.
"Vi nedlastet omtrent 10 minutters dupliserte romfartøydata under en passasje den 8. april," sa Meera Srinivasan, prosjektets operasjonsleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Sør-California.
"Frem til da hadde vi sendt test- og diagnostiske data i våre nedlastinger fra Psyche. Dette representerer en betydelig milepæl for prosjektet ved å vise hvordan optiske kommunikasjoner kan fungere sammen med et romfartøys radiosystem."
NASAs nylige demonstrasjoner viser at det kan overføre data gjennom rommet med en hastighet sammenlignbar med bredbånd internett-nedlastingshastigheter.
I et eksperiment i 2023 sendte NASA en 15-sekunders video til Jorden fra 31 millioner kilometer unna.
Opprinnelig var data forhåndslastet, men prosjektet kan nå sende data til romfartøyet og motta det tilbake samme kveld.
Den samlede reisen til Psyche-romfartøyet og tilbake er opptil 450 millioner kilometer.
"Vi har lært mye om hvor langt vi kan presse systemet når vi har klarvær, selv om stormer av og til har avbrutt operasjonene ved både Table Mountain og Palomar," sa Ryan Rogalin, prosjektets leder for mottakerelektronikk ved JPL.
Mens radiokommunikasjon kan sendes under de fleste værforhold, krever optisk kommunikasjon forholdsvis klar himmel.
