Vladimir Putin ble angivelig besøkt 35 ganger av en spesialist for å sjekke skjoldbruskkjertelen for kreft ved hans bolig ved Svartehavet.
Dette kommer frem av flere dokumenter ifølge Telegraph.
Han skal ha fått besøk av Moskva-baserte Yevgenij Selivanov – en spesialist i skjoldbruskkjertelkreft hos «eldre og senile» – som skal ha blitt fløyet ut til sin bolig i Sotsji i totalt 166 dager over fire år.
I kjølvannet av besøkene skal Putin ha begynt å bade i blod fra avkuttet hjortevilt som en form for terapi.
Behandling for kreft i skjoldbruskkjertelen involverer vanligvis steroider, som sies å utløse angst og hallusinasjoner, noe som får flere etterretningskilder til å uttrykke bekymring for Putins sinnstilstand.
Steroider kan også gi hevelser, noe som tidligere har ført til rykter om at Putin har brukt plastisk kirurgi.
Kreml avviser ryktene
Kreml avviser nå at dette skal være tilfelle, da de avviser alle rykter om at 69 år gamle Putin skulle ha hatt kreft.
Men en russisk nyhetsorganisasjon, Proekt, sier at de kan bevise at dette ikke er tilfelle.
De avslørte at Putin, som forsvant fra offentligheten i en måned i september og nå sørger for at de fleste samtaler skal gjennomføres fra motsatte ender av et veldig langt bord, alltid har et medisinsk team ved sin side som også reiser med ham.
De sier også at Putin i all hemmelighet skal ha gjennomgått en operasjon i fjor høst.
I medisinske miljøer tror man at han i løpet av denne tiden har ligget under kniven og fått utført en operasjon i forbindelse med en slags sykdom i skjoldbruskkjertelen.
I kjølvannet av utbruddet av korona-pandemien, valgte Putin å holde de fleste av møtene sine via videolink, men han lot bare noen få besøkende se ham ansikt til ansikt, noe som krevde "to ukers karantene og en avførings test".
Han valgte blant annet å møte Emmanuel Macron, den franske presidenten, som imidlertid måtte sitte ved enden av et svært langt bord.
— Det var tydelig at lederens helse var høyeste prioritet, sier Proekt.
Putin har tidligere blitt anklaget for plastisk kirurgi, inkludert i 2010 under et besøk i Ukraina da han så ut til å ha blåmerker på kinnbeina, men dette tilskrev Kreml at lyset "falt dårlig" i ansiktet hans.
Skjoldbruskkjertelkreft har en overlevelsesprosent på 84 prosent med pasienter som overlever i 10 år eller mer.
Cancer Research UK advarer om at du kan "føle deg mer engstelig og emosjonell enn vanlig", og at seks prosent av pasientene opplever alvorlige psykiske problemer som depresjon når de tar steroider.
