Foreldre har anklaget TUI for å ha tatt 56.000 kroner for en "julemarerittreise", inkludert et "sint reinsdyr" og en julenisse som innrømmet at han "ikke bor i Lappland."
En julete tur til julenissens tradisjonelle hjem i Lappland i Finland er kanskje en drøm for mange barn, men for flere familier som hadde bestilt en pakketur med flyselskapet TUI, ble opplevelsen alt annet enn magisk.
Med forventningsfulle barn på slep ankom foreldre den dyre turen til Kuusamo, der de ble møtt med snøfri mark, en rekke "katastrofale og farlige" aktiviteter og "sinte reinsdyr". Det var langt fra den avslappende juleopplevelsen de hadde sett for seg.
Som prikken over i-en var julenissen både grinete og lite overbevisende. Han fortalte barna at han ikke faktisk bodde i Lappland, og den lovede julemiddagen skuffet stort. Mange familier angret bittert på å ha brukt penger på det som skulle være "en reise for livet".
Mangel på snø og skuffede forventninger
For å være rettferdig mot TUI, var det de unormalt høye temperaturene som forårsaket mangelen på snø. Flyselskapet kansellerte også flere planlagte turer den samme uken.
Men for de reisende som hadde kommet seg gjennom en 2.400 km lang reise, var skaden allerede skjedd.
"Datteren min møtte julenissen, og hun ble veldig lei seg," fortalte Ricky Edwards (39), en trebarnsfar fra Øst-London, til avisen The Sun.
"Hun snudde seg mot meg og sa: 'Jeg tror ikke det er den ekte julenissen.' Da vi møtte ham, sa han: 'Jeg bor ikke her. Dette er feriehjemmet mitt.'"
For å ødelegge illusjonen ytterligere hadde visstnok også fru Claus en mobiltelefon synlig i lomma.
Kaotisk julemiddag og farlige aktiviteter
Familier klaget over at de ble avvist fra julemiddagen fordi det ikke var nok mat til alle, noe som førte til at de sto sultne ute i kulden.
"Vi ble sendt bort og måtte stå i minus åtte grader mens vi ventet på en buss tilbake til hotellet," fortalte Ricky.
"Minst ti av barna gråt."
Et annet par fra Northampton hevdet at de hadde blitt satt i fare under en sledetur med sine to barn. Ifølge paret ble de sendt ut på en innsjø der isen holdt på å smelte.
"Vi måtte holde oss helt på kanten av innsjøen. Jeg var oppriktig livredd," sa Natasha Walden (36).
"Jeg kunne se sprekker overalt."
Hun la til at barna hennes ikke fikk lov til å klappe et reinsdyr som sto bundet til et tre, fordi de ble fortalt at "det var sint".
TUIs unnskyldning
En talsperson for TUI uttalte til avisen Express:
"Vi vil gjerne beklage overfor kundene som ble påvirket av de uvanlige værforholdene i Kuusamo, Lappland. Våre team overvåker værmeldingen nøye, og til tross for at det var meldt snø i løpet av disse reisedatoene, kom det dessverre ikke. Dette gjorde det umulig å gjennomføre alle Lappland-aktivitetene som var planlagt for kundene. Vi forstår fullt ut at et besøk til Lappland i juletiden skal være magisk, og mangelen på snø førte dessverre til at ferien ikke innfridde forventningene. Våre team vil kontakte alle kundene som deltok på denne reisen for å diskutere deres bekymringer og tilby en løsning."
