Det har vært en trist uke i den danske dyreparken.
Etter mer enn 70 år med elefanter i Aalborg Zoo er det nå slutt for de store dyrene.
Fra nå av er det ikke mulig å oppleve elefanter i den populære dyreparken.
Tirsdag ble de to aldrende elefantene i Aalborg Zoo avlivet.
"Vår matriark, Tanja, har fått det verre og verre over lang tid. Vi har undersøkt henne grundig med hjelp av eksperter fra inn- og utland og prøvd en rekke behandlinger, men dessverre uten resultat. Avskjed med Tanja var derfor en nødvendig beslutning, der hensynet til elefantens vel veide tungt i en situasjon hvor det ikke var utsikter til bedring", sier Anette Sofie Warncke Nutzhorn, zoolog ved Aalborg Zoo til en rekke danske medier, skriver nyheder24.
Elefanter er sosiale dyr
Som følge av avlivingen så dukket spørsmålet opp om hva de skulle gjøre med den siste elefanten.
Aalborg Zoo har i den forbindelse blant annet konsultert den europeiske zoologiske organisasjonen EAZA, som med over 400 medlemmer er verdens største regionale sammenslutning av dyreparker og akvarier.
I EAZAs retningslinjer for elefanter står det at hunnelefanter alltid skal ha kontakt med andre elefanter, på grunn av deres sterke sosiale behov, og at dyreparker derfor frarådes å la hunnelefanter være alene.
Valgte å ta farvel med begge
"Dyrenes ve og vel er vårt ansvar, og det ligger alltid grundige vurderinger bak før vi avliver et dyr. Elefanter er flokkdyr og veldig sosiale, og i vårt tilfelle var det til og med to hunner som hadde bodd sammen siden de kom til Aalborg Zoo i 1985.
Derfor har vi alltid vært klar over at når en av dem ikke lenger var her, måtte vi også ta farvel med den andre.
I flere år har vi tatt ekstra hensyn til Mai, som blant annet hadde leddgiktsforandringer i ankelleddet. Så en kombinasjon av helseplagene hennes og bekymringen for at hun ikke skulle bli alene i anlegget gjorde at vi også valgte å avlive Mai", forklarer Anette Sofie Warncke Nutzhorn og fortsetter:
"Å flytte den andre av elefantene våre til en ny dyrehage var ikke et reelt alternativ. Dels på grunn av Mais helseproblemer og dels fordi det ville være for stressende og traumatiserende for henne å bli flyttet og deretter måtte integreres i en ny gruppe.
Får ikke elefanter igjen
Elefanter har vært en stor del av Aalborg Zoos historie siden hagen fikk sitt første egentlige elefantanlegg på slutten av 1950-tallet, men det er ingen planer om å ha elefanter i hagen igjen.
I 1991 innviet hagen en rekonstruksjon av det opprinnelige anlegget, og det har fungert godt for elefantene som er oppvokst der. Men anlegget er ikke lenger oppdatert. I stedet er hensynet hva elefantenes område skal brukes til i stedet.
Om avskjeden med de to siste elefantene i Aalborg Zoo, sier direktør Henrik Vesterskov Johansen:
"Det berører oss alle at vi ikke lenger har elefanter, fordi de har vært en viktig del av hagens historie. Vi beklager at vi har måttet ta avgjørelsen om å avlive. Men personlige følelser må ikke stå i veien for at vi har et ansvar for dyrene våre – både når de er i live og når de må reise herfra på en verdig måte."
