20. oktober var 19 år gamle Rachel Buchanan sammen med kjæresten og et annet par i et hus utenfor Hendersonville.
Det burde ha vært veldig koselig til en vits forandret livene deres for det verste.
En uheldig spøk, som Buchanan og den andre jenta prøvde å avsløre kjærestene sine for, førte til at 19-åringen mistet livet.
Justisminister Andrew Murray har kalt hendelsen «en tragisk og emosjonell ulykke».
Ifølge Murray forlot de to mennene kjærestene sine for å finne en telefonlader, som et resultat av å høre lokale hikke om en svart panter som lurer i den nærliggende skogen, mennene bestemte seg for å ta med seg sine lovlig eide skytevåpen til fots.
Murrayas e-post til North Carolina State Bureau of Investigation (NCSBI) beskriver hvordan en panter tidligere har blitt sett av en av mennene og hans far.
– Det er ingen tvil om at flere påståtte observasjoner av svarte pantere har ført til at beboerne i Høyre har vært nervøse for deres sikkerhet og trivsel. Panther-legenden var et fremtredende tema i alle intervjuene som ble gjennomført med folk med kjennskap til Det konservative kjørefeltområdet», skriver han.
Da partnerne deres dro for å finne en lader, fant Buchanan og vennen hennes på en vits.
Dødelig vits
De plukket opp råtne egg og gjemte seg i buskene, og planla å kaste dem på mennene.
Da partnerne deres kom tilbake, slapp Buchanans venn ut en fis, noe som fikk dem til å fnise.
Men da de to mennene hørte lyder fra buskene, trodde de det var knurrende.
«Begge så også en mørk figur og oppfattet figuren som en trussel», står det i e-posten.
Mennene åpnet ild og Buchannan ble truffet i brystet og hodet med totalt tre skudd.
Ifølge News 12 har Murray siden fastslått at ingen lover ble brutt, og at han er overbevist om at skytingen og drapet på Rachel Olivia Buchanan var en tragisk og hjerteskjærende ulykke.
Saken er avsluttet og det er ikke tatt ut tiltale.
