Charles Middle School i El Paso, Texas, har nettopp introdusert en ny og kontroversiell kleskode, som skaper sterke reaksjoner både blant foreldre og elever.
Fra neste skoleår blir det forbudt for elever å bruke helt svarte klær. Rektor har i et brev til foreldre forklart at svarte klær er forbundet med depresjon, psykiske problemer og til og med kriminalitet.
Denne avgjørelsen har allerede blitt kritisert fra flere sider. Mange mener at skolen har valgt en feilaktig tilnærming til en kompleks problemstilling.
For noen elever er svarte klær en del av deres personlige stil, og nå anses det plutselig som et varseltegn, ifølge skoleledelsen.
"Jeg tror ikke vi skal dømme barn som bare liker å gå i svart og merke dem som problematiske," sa en av de bekymrede foreldrene, Stephanie Rascon, til ABC-7.
Hun er ikke alene om at skolen bør fokusere på å tilby støtte gjennom samtaler og rådgivning i stedet for å innføre en kontroversiell kleskode.
Rektor Nick DeSantis forklarer at svarte klær ikke er helt forbudt. Studenter kan for eksempel fortsatt bruke svarte shorts til treningstimene og kle seg i svart på "frie kjoledager" – så lenge det ikke er topp til tå.
Ifølge skolens lærere skal det ha vært observert en sammenheng mellom elevenes valg av svarte klær og deres mentale tilstand.
Når elever er kledd helt i svart, virker de ofte stresset eller deprimert, mener skolen. Men kritikerne spør om det i det hele tatt vil løse noe å forby en bestemt farge.
De påpeker at det kan stigmatisere elever og holde dem i unødvendige bokser.
I stedet bør skolen fokusere på å skape en åpen dialog og støtte de unge til å snakke om følelsene sine, fremfor å gjøre klær til et fokuspunkt.
