Fenomenet med hvite poter blant huskatter dateres tilbake til rundt 10 000 år siden da mennesker og katter begynte å dra nytte av å leve sammen, og markerte begynnelsen på anerkjennelsen av katten som en del av husholdningen.
"Domestiseringen førte til slutt til hvite 'sokker' og andre kjente pelsmonstre hos katter," forklarer professor Leslie Lyons, direktør for Feline Genetics Laboratory ved University of Missouri College of Veterinary Medicine, til Live Science.
Etter hvert som mennesker begynte å etablere seg som fastboende bønder, ble kornlagre og avfallshauger attraksjoner for gnagere. Forholdet mellom mennesker og katter var gjensidig fordelaktig: menneskene ble kvitt gnagere som mus og rotter, mens kattene fant enkle måltider.
Genetiske mutasjoner
Den ville stamfaren til våre huskatter, Felis silvestris, som lever i Afrika og Eurasia, har vanligvis pels som fungerer som kamuflasje. Men dette gjelder ikke alle katter. "Genetiske mutasjoner forekommer hele tiden," påpeker Lyons.
Det er ingen konkrete bevis for hvorfor de tidlige katteeierne foretrakk enkelte individer, men Lyons mener at variasjonen i pels som vi ser hos dagens huskatter kan tyde på at våre forfedre foretrakk katter med 'merker' som faktisk forstyrret kamuflasjen og gjorde dem mer iøynefallende.
I en skog eller kratt vil en katt med distinkte hvite poter sannsynligvis ikke være godt skjult for rovdyr.
Folks preferanser
Når folk begynte å interessere seg for katter, ville også de hvite potene vært iøynefallende. "Folk likte nok kattunger, spesielt på grunn av de hvite potene deres," sier Lyons.
Mennesker valgte sannsynligvis også katter som var rolige og komfortable rundt mennesker. Selv om det kanskje ikke umiddelbart virker åpenbart at atferdstrekk er relatert til pelsfarge, har forskning vist at hvite flekker ofte er tilstede hos de mest domestiserte individene som velges for avl.
Dette fenomenet sees også hos andre dyr som hester, griser, mus, kuer og rotter.
