Hunder kan oppdage når eieren deres er stresset, og det ser ut til å påvirke humøret deres negativt.
I rundt 30 000 år har mennesker og hunder hatt et nært bånd og utviklet seg sammen. Denne dype forbindelsen lar hunder tolke menneskelige følelser gjennom verbale og visuelle signaler.
Nå viser ny forskning at hunder også kan lukte stress, spesielt gjennom lukten av kortisol i menneskelig svette, og dette får dem til å føle seg nedstemte.
Studien
En fersk studie publisert i Scientific Reports av forskere ved University of Bristol involverte 18 hunder av forskjellige raser og deres eiere. Forskerne rekrutterte også 11 frivillige som ikke var kjent for hundene.
Disse frivillige ble utsatt for en stresstest som involverte offentlige taler og aritmetikk, hvor svetteprøver ble samlet inn. De gjennomgikk deretter en avspenningsøvelse, og det ble tatt nye svetteprøver.
Studien brukte svetteprøver fra tre av disse frivillige.
Hundene ble delt inn i tre grupper og utsatt for svetteprøvene fra de stressede frivillige.
Før dette ble hundene trent til å assosiere en matskål på ett sted med en godbit og en annen bolle uten godbit. Under testingen ble boller uten godbiter plassert på tvetydige steder.
Når hundene luktet den stressede svetteprøven, var det mindre sannsynlig at de nærmet seg bollen på det tvetydige stedet, noe som tyder på at de forventet et negativt resultat.
Denne oppførselen indikerer et nedstemt humør hos hunder.
Resultatene tyder på at hunder er mer pessimistiske når det gjelder usikre situasjoner når de er rundt stressede individer. Motsatt hadde ikke den avslappede lukten samme effekt.
Emosjonell smitte
Zoe Parr-Cortes, hovedforfatter av studien og en Ph.D. student ved Bristol Veterinary School, forklarte: "I tusenvis av år har hunder lært å leve med oss, og mye av deres utvikling har vært ved siden av oss. Både mennesker og hunder er sosiale dyr, og det er en følelsesmessig smitte mellom oss."
Katherine A. Houpt, professor emeritus i atferdsmedisin ved Cornell University's College of Veterinary Medicine, bemerket at lukten av stress kan redusere hundenes motivasjon for mat, og påvirke deres beslutningstaking.
Denne forskningen indikerer at hunder har empati basert på lukt i tillegg til visuelle og verbale signaler.
Når menneskene deres er stresset, kan hunder vise uvanlig oppførsel.
Houpt la til at det ville være interessant å se hvordan hunder reagerer på mer intens stress, for eksempel en forestående tornado eller en betydelig livshendelse som tap av jobb.
