For å takle den økende bruken av e-sigaretter blant unge mennesker har den britiske regjeringen publisert en ny strategi som inkluderer et forbud mot salg av engangssigaretter.
Flyttingen kommer som svar på en alarmerende økning i antall 11- til 17-åringer som bruker e-sigaretter, en økning fra 4,1 % i 2020 til 7,6 %, ifølge data fra veldedighetsorganisasjonen Action on Smoking and Health (Ash), rapportert av BBC.
Statsminister Rishi Sunak har uttrykt bekymring: "Som forelder eller lærer er en av de mest bekymringsfulle trendene for øyeblikket den økende utbredelsen av e-sigaretter blant unge mennesker. Det er viktig at vi handler for å forhindre at dette blir en vedvarende vane ."
Dette nye forbudet er en utvidelse av forrige års lovgivning som forbyr salg av tobakksprodukter til personer født etter 1. januar 2009, i et forsøk på å fremme en røykfri generasjon.
Selv om det allerede er ulovlig å selge e-sigaretter til under 18 år, har engangssigaretter, som ofte kommer i fargerike og iøynefallende emballasjer, vært i søkelyset som en hovedårsak til den økende populariteten til vaping blant ungdom.
Det planlagte forbudet, hvis ikrafttredelsesdato fortsatt er ukjent, kan implementeres ved bruk av eksisterende miljølovgivning, ettersom engangsdamper har blitt kritisert for å være ressurskrevende og vanskelig å deponere på en miljøvennlig måte på grunn av deres litiumbatterier og kjemikalier.
Når forbudet trer i kraft, vil forhandlere ha en periode på seks måneder til å overholde de nye reglene.
Ytterligere initiativ inkluderer nye regler for markedsføring og salg av gjenfyllbare e-sigaretter, inkludert mindre tiltalende emballasje og forbud mot smaker som appellerer til ungdom. Det vil også bli holdt en offentlig høring for å avgjøre hvilke smaker som bør forbys.
Det vil bli innført strengere straffer mot butikker i England og Wales som ulovlig selger e-sigaretter til mindreårige. I tillegg vil alternativer til vaping, som nikotinposer, også bli forbudt for ungdom.
Selv om e-sigaretter anses som betydelig mindre skadelige enn tradisjonelle sigaretter, understreker NHS at de langsiktige helsekonsekvensene fortsatt er uklare.
Helseeksperter understreker behovet for disse nye tiltakene for ikke å gjøre det vanskeligere for voksne røykere å bytte til e-sigaretter som et sunnere alternativ til tobakksrøyking.
I Danmark ble salg av e-sigaretter forbudt i april 2022, som også inkluderer engangssigaretter og puffbarer. Til tross for forbudet fortsetter ulovlig salg gjennom sosiale medier.
Foto: Shutterstock
