Glemsomhet, problemer med å finne ord og forvirring om tid og sted er noen av de vanligste symptomene på Alzheimers sykdom.
Denne uhelbredelige hjernesykdommen er den mest utbredte formen for demens, og rammer omtrent to tredjedeler av demenspasientene. Demens fører ofte til funksjonssvikt og påvirker til slutt hjerneområder som er ansvarlige for motorisk kontroll og pust.
Et naturlig funn
Forskere ved Københavns Universitet har funnet ut at et stoff i vanlige frukter kan hjelpe til med å håndtere disse symptomene.
– Vår studie på musemodeller med Alzheimers sykdom viser at urolithin A, som er naturlig forekommende i granatepler, kan lindre hukommelsesproblemer og andre konsekvenser av demens, sier Vilhelm Bohr, tilknyttet professor ved Københavns Universitets avdeling for cellulær og molekylær medisin.
Studien fant også urolithin A i jordbær og valnøtter.
Dette funnet er lovende for pasienter med demens, en tilstand som er notorisk vanskelig å behandle.
"Selv om studien ble utført på musemodeller, er utsiktene positive. Forskning har vist lovende resultater for stoffet i muskler, og kliniske studier på mennesker planlegges," legger Bohr til.
Forbedring av hjernens funksjon
Tidligere har forskere oppdaget at et molekyl kalt nikotinamidribosid (NAD-supplement) spiller en nøkkelrolle i nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers og Parkinsons ved å hjelpe til med å fjerne skadede mitokondrier fra hjernen.
"Mange pasienter med nevrodegenerative sykdommer opplever mitokondriell dysfunksjon, også kjent som mitofagi," forklarer Bohr. "Dette betyr at hjernen har problemer med å fjerne svake mitokondrier, som akkumuleres og påvirker hjernens funksjon. Stimulering av mitofagiprosessen kan gi svært positive resultater."
Den nye studien viser at urolithin A er like effektiv som NAD-tilskudd for å fjerne svake mitokondrier fra hjernen.
Potensial for forebygging
Forskerne bestemmer fortsatt den nøyaktige mengden urolitin A som trengs for å forbedre hukommelsen og lindre Alzheimers symptomer.
"Vi kan fortsatt ikke si noe avgjørende om doseringen. Men jeg ser for meg at det er mer enn et granateple om dagen. Stoffet er imidlertid allerede tilgjengelig i pilleform, og vi prøver nå å finne riktig dosering," sier Bohr.
Han håper at urolithin A kan brukes forebyggende uten bivirkninger.
"Fordelen med å jobbe med et naturlig stoff er redusert risiko for bivirkninger. Flere studier viser ingen alvorlige bivirkninger av NAD-tilskudd. Vår kunnskap om urolithin A er mer begrenset, men kliniske studier har vist effektiviteten ved muskelsykdommer. Nå har vi må se på effekten på Alzheimers."
Studien, med tittelen "Urolithin A forbedrer Alzheimers sykdoms kognisjon og gjenoppretter mitofagi og lysosomale funksjoner", har blitt publisert i Alzheimers and Dementia .
Denne forskningen åpner nye veier for potensielle behandlinger og forebyggende tiltak for Alzheimers sykdom.
