Ideen om at sukker gjør barn hyperaktive ble populær på 1970-tallet på grunn av en bok med tittelen "Why Your Child Is Hyperactive" av Ben Feingold.
Feingold hevdet at ting som sukker kunne gjøre barn mer livlige, men han hadde ikke mye bevis for denne påstanden. Studier fra 1994 og 1995 viste imidlertid at sukker ikke gjør barn hyperaktive.
"Det er ingen sammenheng - ingen i det hele tatt," sier Mark Corkins fra American Academy of Pediatrics.
Hvorfor tror vi fortsatt på myten da? Likevel tror folk fortsatt at sukker gjør barn "gale".
Corkins, som også underviser ved University of Tennessee, påpeker at barn ofte spiser mye sukker på morsomme tider som bursdager, jul osv., og under sommeraktiviteter som svømming, grilling, piknik og stranddager.
"Når vi ser på tidspunktene da barna får mye sukker, er det vanligvis i forbindelse med når de skal være hyperaktive, selv om du ikke ga dem noe sukker," forklarer han.
Det ser ut til at den virkelige spenningen for barn kommer fra gleden av å være sammen med familie og venner ved spesielle anledninger, ikke fra sukker.
Forstå sukker
Diana Schnee, ernæringsfysiolog ved Cleveland Clinic Children's, har sett det noen kaller "sukkerrush"/"sukkersjokk" hos barn.
Men, sier hun, "det er mange ting som kan forklare barns hyperaktivitet og følelsesmessige endringer. En av dem er at de er barn, og det er en veldig typisk ting."
Å spise for mange raffinerte karbohydrater kan forårsake problemer som kan endre måten et barn oppfører seg på, og å ikke spise nok frukt eller grønnsaker kan gjøre dem ukomfortable eller i dårlig humør.
Mark Corkins deler sukker i to typer: naturlig og tilsatt.
Du finner naturlig sukker i ting som gulrøtter, frukt og melk. Corkins sier at barn ikke trenger å begrense disse naturlige sukkerene. Men tilsatt sukker, som de i "søppelmat", er det foreldre må passe på fordi de kan føre til helseproblemer som fedme og hjertesykdom.
CDC sier at søtsaker og sukkerholdige drikker er viktige kilder til disse tilsatte sukkerene. For små barn under to år sier American Academy of Pediatrics at de ikke skal ha tilsatt sukker. Og for barn over to år anbefaler de å holde den under 25 gram om dagen.
Med tanke på at en enkelt boks med Coca-Cola inneholder 39 gram sukker, er det veldig viktig å holde styr på hvor mye sukker barn spiser for å holde dem friske.
Søtsug
Bekymret for at barnet ditt spiser for mye sukker?
Mark Corkins sier at "de fleste barn får mer enn det," når han snakker om hvor mye sukker barn vanligvis spiser sammenlignet med det som er anbefalt. Heldigvis, takket være endringer i amerikansk matmerking, er det lettere for foreldre å se hvor mye tilsatt sukker som er i alt fra drinker til snacks.
"Sukker i seg selv er ikke nødvendigvis forferdelig hvis det konsumeres i små mengder sjelden," beroliger Diana Schnee.
"Så jeg er egentlig ikke bekymret for en og annen bursdagskake eller godteri i bursdager. Jeg er mer bekymret for sukker i et barns kosthold med jevne mellomrom."
