Hår kan være krøllete eller rett, tykt eller tynt, lyst, mørkt eller rødt. Det kan være langt eller kort, bustete eller glatt. Det gir mening at hår varierer mye fra person til person, men det er merkeligere at én og samme kropp kan ha så mange ulike hårtyper. Hva er grunnen til all denne variasjonen?
Ifølge hudlege Elizabeth Houshmand har vi to hovedtyper hår: vellushår, også kjent som "fjon", som dekker nesten hele kroppen, men som er så fint at det knapt synes – og terminalhår, som er tykkere og mørkere, og finnes blant annet på hodet, brystet, i armhulene og i underlivet.
Det skriver Popular Science.
Ikke alt terminalhår er likt
Håret på hodet vårt skiller seg ut ved at det kan bli mye lengre enn kroppshåret. For å forstå hvorfor, må vi se nærmere på huden vår.
Hvert hår vokser ut fra en hårsekk i hudens mellomlag, dermis. Disse hårsekkene følger en bestemt vekstsyklus som består av fire faser:
Anagen – vekstfase
Katagen – overgangsfase
Telogen – hvilefase
Eksogen – fase hvor håret faller ut
Det er under anagenfasen at hår faktisk vokser. Houshmand forklarer at denne fasen varer mye lenger for hodehår – faktisk flere år – mens kroppshår bare vokser i uker eller måneder før det stopper.
Hudlege Ross Radusky sammenligner anagenfasen med ungdomstiden: Hvis man ikke vokser nok før voksen alder, blir man ikke høyere senere. Slik er det også med hår: kroppshåret får bare en kort vekstperiode og derfor blir det aldri like langt.
Hvorfor ser kroppshår annerledes ut?
Kroppshår er ikke bare kortere hodehår – det har også en annen struktur og farge. Radusky forklarer at strukturen påvirkes av hormoner, klær og livsstil. Fargen bestemmes av melanin, det samme pigmentet som gir huden farge. Det finnes to typer melanin i hår:
Pheomelanin, som gir lyst og rødt hår
Eumelanin, som gir mørkere hår
Balansen mellom disse reguleres av over 100 gener, og hvordan disse genene uttrykkes på ulike kroppsdeler avgjør hårfargen der.
Melaninproduksjonen øker også med alderen – derfor kan barn med lyst hår få mørkere hår som voksne.
