Fredag fylte Kong Harald 88 år, og både han og Dronning Sonja (87) viste seg smilende i vinduet på Slottet. Utenfor Slottsplassen lyste et stort hjerte av fakler, en gave fra kongens eget hoff.
"Tente fakler formet som hjerte på Slottsplassen er fødselsdagsgaven til kongen fra hans hoff på kongens 88-årsdag," opplyser kommunikasjonssjef Guri Varpe ved Slottet. Det skriver NRK.
Mens kongen nøt synet av den vakre gesten, benyttet dronningen anledningen til å ta et bilde av det opplyste hjertet med mobilen.
Privat feiring med musikalsk innslag
Bursdagsfeiringen foregår privat på Slottet, hvor kongen har invitert 150 gjester. Ifølge Se og Hør fikk kongen en spesiell gave fra sine nærmeste: en minikonsert med artisten Sissel Kyrkjebø (55).
"Hans Majestet Kongen skal i år markere sin fødselsdag med en privat feiring på Slottet med familie og venner," sier pressekontakt Sara Svanemyr til NTB.
Slottet ønsker ikke å kommentere detaljer om gjestelisten eller festens innhold da det er en privat feiring.
Et år preget av helseutfordringer og debatt
Det siste året har vært krevende for kongen. Under fjorårets bursdagsfeiring ble han innlagt på sykehus i Malaysia, hvor han senere fikk operert inn en pacemaker. Det tok to måneder før han var tilbake i arbeid, og Kongehuset uttalte at han fremover ville trappe ned arbeidsmengden av hensyn til alderen.
Dette førte til diskusjoner om kongen burde følge dronning Margrethe av Danmarks eksempel og abdisere. Kong Harald har imidlertid vært tydelig på sitt standpunkt:
"Jeg har avlagt et løfte for det norske folk og vil være konge livet ut."
Støtte til kongen i befolkningen
En ny Norstat-måling utført for NRK viser at 69 prosent av befolkningen støtter monarkiet, mens 61 prosent mener kong Harald ikke bør abdisere.
Familieutfordringer og kongens refleksjoner
Året har også vært preget av utfordringer for kongefamilien. Først kom nyheten om at Marius Borg Høiby, sønn av kronprinsesse Mette-Marit, ble siktet for mishandling i nære relasjoner. Kort tid etter skapte bryllupsplanene til prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett oppmerksomhet.
I sin tale under årets stortingsmiddag i oktober reflekterte kongen over livets utfordringer:
"Av og til er livet rett og slett veldig vanskelig, det er noe alle kan oppleve – også vår familie."
Han understreket også viktigheten av samhold:
"Kongehuset er et team som jobber godt sammen. Og så er vi en familie. I både gode og vanskelige tider forsøker vi å stå sammen og støtte hverandre."
Helseutfordringer for dronningen
Også dronning Sonja har hatt helseutfordringer det siste året. Hun fikk operert inn en pacemaker, men var tilbake i offisielle oppgaver for noen uker siden.
Til tross for helseproblemene har kongen og dronningen flere planer for året, med jevnlige oppdrag på det offisielle programmet.
Rolig bursdag i vinterferien
Fredag, på selve bursdagen, hadde kongen ingen offisielle programposter, da det er vinterferie i Oslo.
Med kjærlighetserklæringen fra hoffet og en privat feiring med familie og venner, ble det en varm og minnerik dag for Kong Harald.
