Det er krøller i det amerikanske flagget.
USA har opplevd en tydelig nedgang i antall utenlandske turister. Ifølge ferske tall fra det amerikanske handelsdepartementet (International Trade Administration), reiste det 17 prosent færre turister til USA i mars i år sammenlignet med samme måned i fjor. Spesielt er det antallet vesteuropeiske turister som har falt.
Nedgangen kan ha flere årsaker, men både Forbes og Financial Times peker på en tydelig sammenheng med økt usikkerhet rundt innreise og strengere grensekontroller. Blant annet har det vært flere rapporter om turister som blir stoppet i passkontrollen, får mobilene sine gjennomsøkt, og i noen tilfeller nektes innreise til USA – til tross for gyldige dokumenter.
Dette har ført til at regjeringene i både Storbritannia og Tyskland nylig har gått ut med reiseråd som advarer sine borgere om potensielle problemer ved innreise til USA. Slike advarsler vekker bekymring blant vanlige feriereisende og kan bidra til å påvirke reisemønstrene i negativ retning.
Flere analytikere og medier mener også at den politiske situasjonen i USA, særlig knyttet til president Donald Trumps uttalelser og innvandringspolitikk, kan være med på å skremme bort europeiske turister. Det skapes et inntrykk av at man som utlending er mindre velkommen i landet, noe som kan føre til at mange heller velger andre reisemål.
Det blir samtidig pekt på at påsken i fjor falt i mars, mens den i år var i april. Dette kan ha påvirket statistikken noe, ettersom mange europeere legger utenlandsferiene sine til påskehøytiden. Likevel mener flere kilder at den politiske uroen og frykten for å bli stoppet ved grensen er viktigere forklaringer.
Turisme er en viktig del av den amerikanske økonomien, og en vedvarende nedgang i antall besøkende kan få store konsekvenser for både reiselivsindustrien og lokale næringer. Nå gjenstår det å se om trenden fortsetter, eller om myndighetene vil forsøke å roe situasjonen og tiltrekke seg turister igjen.
Inntil videre ser det ut som stadig flere europeere velger bort USA til fordel for tryggere og mer forutsigbare reisemål.
