Det er lite sannsynlig at mange flere gjenstander fra Titanic-vraket noen gang vil komme opp til overflaten, selv om en rekke artefakter har blitt hentet opp siden det berømte skipets gjenoppdagelse i 1985. Nå skal en av disse historiske gjenstandene selges på auksjon – en kullbit som opprinnelig var ment som drivstoff for det 882 fot lange skipets kjeler.
Sammen med over 8 000 andre gjenstander, enten direkte eller indirekte relatert til ytterligere 149 skipsforlis, skal kullet selges under en kommende auksjon som starter 6. november. Men det er kanskje ikke det mest spesielle funnet som er tilgjengelig for kjøp.
Den enorme arkeologiske samlingen har tidligere vært utstilt på Storbritannias Shipwreck Treasure Museum nær St. Austell, Cornwall. Selv om eierne forsøkte å finne en kjøper for museet tidligere i år, har ingen vist seg villige til å betale de omtrent 2,5 millioner dollar som er prislappen.
I et intervju med The Guardian 27. oktober hjalp David Lay fra Lay's Auctioneers med å forklare betydningen av selskapets kommende auksjonsobjekter, inkludert en lengde tau som ble hentet opp fra kong Henrik VIII’s Tudor-flaggskip, Mary Rose.
"Nesten ingenting fra Mary Rose kommer noensinne på markedet. Det er bare så uvanlig," sa Lay søndag.
Hvis det å by minst 6 500 dollar for et tau ikke er innenfor budsjettet ditt, finnes det hundrevis av (sammenlignbart) billigere gjenstander som kan vurderes for kjøp. Selv om det teknisk sett ikke stammer fra et skipsforlis, vil en førsteutgave fra 1912 av Thomas Russells "The Sinking of the Titanic" – hvis forside allerede kalte det "Verdens største sjøkatastrofe" – begynne med bud på rundt 129 dollar. Samtidig er en svært nedslitt .38 Smith & Wesson-pistol, som antas å ha vært ombord på SS Ostend (senket av en tysk mine eller torpedo i 1943), anslått å kunne innbringe opptil 259 dollar.
I tillegg til primærkildeartefakter er det også en rekke tilknyttede gjenstander, som forskjellige malerier og en original Hans Hass Deco-Brain. Denne dykkerdatamaskinen fra 1982 ble markedsført som "verdens første solid state-dykkecomputer" og var designet for å hjelpe med å spore endringer i dybdetrykk for dykkere.
Selv om de kanskje ikke er like gjenkjennelige i populærkulturen som Titanic, er det også inkludert gjenstander fra et annet berømt skipsforlis fra det 20. århundre – flere lommeur hentet opp fra RMS Lusitania.
Det britiske passasjerskipet sank i 1915 etter å ha blitt torpedert av en tysk ubåt under sin 202. transatlantiske reise, og 1 197 av de 1 960 passasjerene og mannskapet ombord omkom. De 128 amerikanske livene som gikk tapt på Lusitania bidro til å øke den amerikanske støtten for å gå inn i første verdenskrig, noe landet til slutt gjorde i 1917.
Mye av samlingen til Shipwreck Treasure Museum er angivelig allerede kjøpt av andre historiske institusjoner, men individuelle samlere kan by på de resterende gjenstandene fra 6. til 8. november.
Nedenfor kan du se kullbiten som inngår i auksjonen:
foto: Lay’s Auctioneers
