Saint-Tropez, den berømte franske kystbyen, har lenge vært et populært reisemål for turister fra hele verden. Men nå er tålmodigheten til lokalbefolkningen tynnslitt, og ordføreren, Sylvie Siri, kommer med en klar oppfordring til potensielle besøkende: Tenk dere om før dere planlegger en tur til byen i sommermånedene.
Den lille byen med kun 4000 fastboende opplever en massiv turiststrøm på over 80 000 mennesker daglig i juli og august. Denne overveldende tilstrømningen har satt byen under betydelig press, og ordfører Siri er sterkt bekymret for byens fremtid hvis dette fortsetter. Det skriver DinSide.
I et intervju med BBC advarer hun turister med et direkte budskap: «Ikke kom i sommer!»
Hun oppfordrer heller besøkende til å utforske Saint-Tropez utenom høysesongen, spesielt om våren, når byen gjenspeiler den roligere atmosfæren fra hennes egen barndom.
Siris hovedbekymring er hvordan denne intense turismen påvirker livskvaliteten for innbyggerne og byens bærekraft. For å håndtere utfordringene har hun iverksatt flere tiltak som skal gjøre Saint-Tropez til et mer balansert sted, både for fastboende og besøkende.
Blant disse tiltakene finner man investeringer i infrastruktur som biblioteker, dagligvarebutikker og rimelige boliger, med mål om å redusere byens avhengighet av sesongbasert turisme.
Siris ambisjon er å endre byens status fra å være en ren turistattraksjon til et levende samfunn hvor innbyggere kan trives året rundt. Hun ønsker å avlaste det voldsomme trykket fra sommerens turister og oppfordrer til besøk utenfor de hektiske sommermånedene, slik at Saint-Tropez kan bevare sin autentiske sjarm.
Denne utfordringen med masseturisme er ikke unik for Frankrike. Flere steder i Sør-Europa står overfor lignende problemer.
Venezia har for eksempel innført bøter på opptil 500 euro for turistgrupper som bryter byens regler, og i Sevilla, Spania, vurderes det å begrense antallet ferieleiligheter samt å innføre inngangspenger på populære turiststeder som Plaza de España.
Frankrike som helhet forblir verdens mest besøkte land, ifølge «World Travel & Tourism Council». Men den enorme populariteten har sine ulemper. For å fremme mer bærekraftig turisme har den franske regjeringen tatt flere grep, som å forby innenlandsflyvninger til destinasjoner som kan nås med tog på under to og en halv time.
Dessuten har de lansert et prøveprosjekt med et månedskort til 49 euro, rettet mot unge mellom 16 og 27 år, som gir ubegrenset tilgang til regional- og Intercity-tog over hele landet.
Tiltakene er en del av en bredere innsats for å beskytte lokalsamfunn og miljøet mot masseturismens negative konsekvenser. Hvis disse utfordringene ikke adresseres, kan det true både stedets autentisitet og innbyggernes livskvalitet.
