Den føderale påtalemyndigheten i Manhattan er i opprør etter at toppadvokat Danielle Sassoon og fem andre høytstående tjenestemenn i Justisdepartementet trakk seg.
Årsaken er en ordre om å frafalle korrupsjonsanklager mot New Yorks ordfører, Eric Adams.
Det skriver AP.
Beskyldninger om politisk press
Sassoon, som har fungert som midlertidig føderal aktor i Sør-New York, hevder at Justisdepartementet har inngått en politisk avtale for å sikre Adams’ støtte til Trumps innvandringspolitikk. Hun mener at Adams ikke bare er skyldig i anklagene han allerede er siktet for, men også i å ha ødelagt bevis og instruert andre til å lyve til FBI.
I et brev til Trumps nye justisminister, Pam Bondi, kritiserer Sassoon beslutningen sterkt og omtaler prosessen som forhastet og overfladisk.
Ordre om å stanse etterforskningen
Mandag beordret den fungerende visejustisministeren, Emil Bove, at Adams-saken skulle avsluttes. Han mente Sassoon ikke kunne vurdere saken upartisk og satte både henne og flere andre jurister på administrativ permisjon. Bove erklærte at Justisdepartementet ville gå til retten for å formelt få saken henlagt, men per torsdag kveld var saken fortsatt aktiv.
Flere høytstående ansatte i Justisdepartementet, inkludert den fungerende lederen for avdelingen for offentlig integritet, tre nestledere og en assisterende justisminister, trakk seg også i protest.
Kritikk mot Justisdepartementet
Dette skjer bare dager etter at Pam Bondi, en nær alliert av Trump, ble innsatt som justisminister. Departementet har allerede vært preget av oppsigelser og intern uro i løpet av de første ukene av Trumps nye presidentperiode.
Ordfører Adams har erklært seg ikke skyldig i anklager om at han tok imot over 100.000 dollar i ulovlige donasjoner og dyre reisepakker da han var Brooklyns bydelspresident. Etterforskningen involverte også flere av hans medarbeidere, men det er uklart hva som nå vil skje videre.
Sassoon nektet å frafalle saken
Mandag ga Bove Sassoon ordre om å frafalle saken raskt, slik at Adams kunne bistå administrasjonen med innvandringspolitikken og drive valgkamp uten en pågående korrupsjonssak hengende over seg. Adams har flere utfordrere i primærvalget i juni.
Onsdag kritiserte Sassoon denne beslutningen i et åttesiders brev til justisminister Bondi. Hun hevder Adams' advokater indirekte foreslo en avtale der ordføreren kunne hjelpe Det hvite hus med innvandringsspørsmål hvis saken mot ham ble droppet.
Adams' advokat, Alex Spiro, avviser denne påstanden og kaller den en "total løgn".
Frykt for politisk innblanding
Denne konflikten har satt søkelys på det økende politiske presset på Justisdepartementet. Kritikerne mener at frafallelsen av saken kan svekke tilliten til at loven blir håndhevet uavhengig av politiske hensyn.
Situasjonen minner om tidligere hendelser, som da Geoffrey Berman, en annen føderal aktor i Manhattan, ble tvunget til å trekke seg i 2020 under Trumps første periode.
Saken om Eric Adams er langt fra over, og mange venter nå på hva Justisdepartementet vil gjøre videre.
