Svaret på det evige spørsmålet, om vi på jorden er de eneste levende vesenene i verdensrommet, har kommet et skritt nærmere svaret.
Den amerikanske romfartsadministrasjonen, NASA, kunngjorde søndag at astronomer har oppdaget en ny planet som ligner på jorden.
Planeten har fått navnet Gliese 12 b og er den nærmeste tempererte planeten på jordstørrelse som noen gang er oppdaget av forskere.
Oppdagelsen av den jordlignende planeten gir opphav til optimisme i håp om å undersøke mulig liv i verdensrommet.
Det sier Anja C. Andersen, som er professor og astrofysiker ved Københavns Universitet.
– Vi tar nå et skritt nærmere spørsmålet om vi er alene i universet. Det er den beste sjansen til å finne mulig liv i rommet, som vi har oppdaget, med de metodene vi har i dag, sier hun.
Den nye planeten er omtrent like stor som Jorden, og den har en overflatetemperatur på 42 grader. Oppdagelsen er banebrytende på flere måter, fordi den nye planeten har forutsetninger for å ligne jorden og dermed inneholde liv.
– Vi er spente fordi vi har funnet en planet som ligner Jorden og har en sollignende stjerne, sier Anja C. Andersen.
– Er det for nærme stjernen blir det for varmt, og er det for langt unna blir det for kaldt. Det som er unikt med denne planeten er at den, i likhet med Jorden, har god avstand fra stjernen den går i bane rundt, sier astrofysikeren.
Jordens stjerne er Solen, og avstanden til Solen er omtrent 150 millioner kilometer. Det er en passende avstand for at det skal være liv på jorden.
Det neste trinnet er å undersøke den nyoppdagede planetens atmosfære. Den minner også om Jorden, og vil gi en annen betydelig pekepinn på forutsetningene for liv andre steder i verdensrommet.
– Kanskje den også har en atmosfære som jordens, men hvis atmosfæren på den nye planeten er veldig tett eller ikke-eksisterende, kommer vi ikke til å bruke mye mer krutt på den. Da er det ingen mulighet for at det har oppstått noe spennende der, sier Anja C. Andersen.
