Det som skulle vært et kort og kontrollert oppdrag, endte med et uventet ni måneders opphold på den internasjonale romstasjonen (ISS) for astronautene Suni Williams og Butch Wilmore.
Opprinnelig var planen at duoen skulle oppholde seg på ISS i én uke fra 5. juni 2024, før de returnerte til jorden med den nye romkapselen Starliner.
Men tekniske feil endret alt. Da det ble klart at kapselen hadde alvorlige problemer, bestemte NASA seg for å sende fartøyet tilbake til jorden – uten mannskap om bord. Det skriver Sky News
Et ansvar han ikke fraskriver seg
På en pressekonferanse mandag kveld, gjengitt av Sky News, ble Wilmore spurt om hvem han mener bærer ansvaret for utfordringene med Starliner-kapselen. Til det svarte han:
"Jeg vil begynne med å ta noe av ansvaret selv. Det var enkelte spørsmål jeg, som sjef for romfartøyet, burde stilt. Men jeg gjorde ikke det, for jeg visste ikke at jeg måtte det."
Han utdypet at han ikke ønsker å bruke ord som «skyld» eller «klandring», men erkjenner at ansvaret må plasseres et sted:
"Det er absolutt et ansvar som må tas her, og da kan vi godt begynne med meg," sa han.
En lang reise i tall
Det som skulle vært en ukes testtur, ble i stedet til 273 dager i verdensrommet. Underveis rakk astronautene å kretse rundt jorden hele 4576 ganger, en reise som tilsvarer omtrent 195 millioner kilometer.
Til slutt, 19. mars klokken 17.57 – 22.57 norsk tid – startet ferden hjem. Omgitt av glovarme 2000 grader under nedstigningen gjennom atmosfæren, ble fallskjermene utløst som planlagt, og kapselen landet trygt i sjøen utenfor vestkysten av Florida.
Feil i systemet
Selv om Wilmore er tydelig på at han selv kunne ha stilt flere kritiske spørsmål, understreker han at årsaken til problemene ikke ligger hos én enkeltperson:
"Problemene med hjemreisen kan ikke plasseres på én person. Hele kjeden – inkludert både NASA og Boeing – må se på sine roller," sier han.
