I årevis har Elon Musk vært ansiktet til Tesla og den teknologiske revolusjonen innen elbiler.
Men etter hans åpne støtte til Donald Trump og en kontroversiell gest under presidentens innsettelse i januar, har flere Tesla-eiere tatt avstand – noen så drastisk at de selger sine biler og aksjer i selskapet. Dette melder The Guardian.
Fra lojal Tesla-kunde til skuffet eks-eier
For Filipos, en tidligere Tesla-fan fra Philadelphia, var kjøpet av en Cybertruck lenge etterlengtet. Han sto på venteliste og hadde allerede to Tesla-modeller i garasjen. Men etter Musks opptreden ved Trumps innsettelse, hvor han fremførte en honnør som av mange har blitt sammenlignet med nazistenes heil, endret alt seg.
«Jeg ville ikke bli assosiert med noe så forferdelig», sier Filipos, som i stedet valgte å kjøpe en Ford F-150 Lightning og kvitte seg med Tesla Model 3.
Tesla-eierne skiller seg fra bilene
Filipos er ikke alene. På sosiale medier deler mange tidligere Tesla-eiere innlegg om hvordan de skiller seg fra bilene sine, ofte ledsaget av et siste farvel i form av en hånende gest. Ifølge The Guardian har flere eiere solgt bilene sine i protest, selv om det kostet dem økonomisk.
Kjente personer reagerer også. Sangerinnen Sheryl Crow la ut en video av at Teslaen hennes ble plukket opp med kommentaren: «Det kommer en tid da du må velge hvem du vil omgås». Hun donerte inntektene til National Public Radio som en reaksjon mot det hun kaller «President Musk».
Protester mot Musk sprer seg
Musk har ikke bare støttet Trump økonomisk med en donasjon på 288 millioner dollar, men har også fått en sentral rolle i den nye administrasjonen. Dette har skapt motstand over hele USA. Demonstranter har samlet seg foran Tesla-forhandlere i blant annet New York, Seattle og Kansas City, med skilt som krever at Musk trekker seg.
I San Francisco protesterte rundt 100 mennesker med bannere som «Musk must go», og på sosiale medier florerer meldinger som «No Swastikars» – en referanse til Teslas bilde etter Musks gest.
Fallende salg og aksjekurs
Tesla har allerede merket konsekvensene. Salget i USA har falt med 12 %, mens det i Europa har blitt enda hardere rammet med et fall på opptil 63 % i Frankrike. Samtidig har Tesla-aksjen falt 25 % siden desember, og kostet Musk over 100 milliarder dollar av hans personlige formue.
Filipos, som tidligere eide 717 Tesla-aksjer, solgte dem i fjor sommer da Musk begynte å støtte Trump. "Jeg måtte erkjenne at dette ikke lenger var Teslaen jeg trodde på," sier han.
Nå er både han og kona Tesla-fri – og ifølge Filipos føles det som en lettelse.
