Det er svært få måter å "lure" en lotteritrekning på. Likevel klarte den rumensk-australske økonomen Stefan Mandel og teamet hans å vinne.
Gjentatte ganger.
Mandel brukte ikke flaks eller tilfeldige tall for å oppnå bragden. Han utviklet et system som han først brukte til å vinne et lotteri i Romania. Pengene ble brukt til å bestikke myndighetspersoner, noe som ga ham muligheten til å flykte til Europa og senere til Australia.
Hvordan systemet fungerte
Sjansen for å vinne i lotto er vanligvis ekstremt lav. For eksempel er sjansen for å vinne EuroMillions med én enkelt kupong 1 av 139 838 160. Om du kjøper to kuponger, dobler du sjansen, men den forblir fortsatt mikroskopisk: 2 av 139 838 160.
Mandel innså imidlertid, ifølge The Hustle, at i visse lotterier oversteg jackpot-premien kostnaden for å kjøpe hver eneste mulige tallkombinasjon. Dersom man kunne kjøpe alle mulige kombinasjoner, var man nesten garantert gevinst – med forbehold om at potten ikke ble delt med flere vinnere.
Dette var ikke eksplisitt ulovlig, men heller ikke helt i lotteriets ånd. Problemet var ikke lenger matematisk, men logistisk: å kjøpe millioner av lodd og finne investorer til å dekke kostnadene. Mandel brukte flere år på å overtale investorer og utvikle algoritmer for å generere og skrive ut alle mulige kombinasjoner, noe enkelte lotterier tillot den gang.
Med ferdigtrykte lodd ventet Mandel og teamet hans på en jackpot som var høy nok. Deretter kjøpte de lodd i butikkene. Prosessen var ikke alltid enkel – som da de opererte i Virginia.
Storgevinst i Virginia
Etter suksess i mindre lotterier i Australia, rettet Mandel oppmerksomheten mot USA. Den nye lotteriet i Virginia var spesielt interessant, da det brukte tallene 1 til 44, noe som ga kun 7 059 052 mulige kombinasjoner – langt færre enn de typiske 25 millioner eller mer.
Da jackpoten nådde 15,5 millioner dollar, gikk teamet til verks. Selv om noen trakk seg fra avtalen, klarte teamet å kjøpe 6,4 millioner av de 7 millioner nødvendige kombinasjonene. Etter to dager med intens billettkjøp satt de med den vinnende kupongen blant en enorm stabel av tapende billetter.
Et liv i luksus
Selv om FBI og CIA etterforsket Mandel, fant de ingen ulovligheter. Totalt vant han 14 ulike lotterier, og han sikret seg selv og investorene sine millioner i premiepenger. Mandel pensjonerte seg senere til en strandvilla på de tropiske øyene i Vanuatu.
