Den tidligere sovjetiske lederen Mikhail Gorbatsjov er død, opplyser det russiske nyhetsbyrået Interfax.

Han ble 91 år gammel.

Gorbatsjov var generalsekretær i kommunistpartiet fra 1985 til 1991 og president i Sovjetunionen fra 1990-1991.

Gorbatsjov, som 54-åring, var ung og hadde nye ideer om hvordan man kan redde Sovjetunionens økonomi fra de strukturelle problemene det sto overfor.

I motsetning til sine forgjengere hadde Gorbatsjov en energisk og fargerik karisma. Han talte direkte til folket og lyttet til deres kommentarer og kritikk. Han elsket å improvisere og visste hvordan han skulle dra nytte av det nye TV-mediet.

Han besøkte fabrikker og arbeidsplasser, og reduserte dermed avstanden fra folket. Han mestret alle fasetter av politikken, og med sin populistiske forstand var han revolusjonær i sovjetisk sammenheng.

Gorbatsjov arbeidet for internasjonal avspenning og nedrustning. Han tilbakekalte sovjetiske tropper fra Afghanistan i 1989, avsluttet våpenkappløpet med USA (enighet i 1987), og uttalte at ingen våpenstyrke ville bli brukt mot folket i Øst-Europa i 1989.

For dette mottok han Nobels fredspris i 1990.