Den bengalske tigeren Aasha ble reddet da hun var ni måneder gammel. På den tiden veide hun ca 13 kg. Det er vanligvis tigerunger i en alder av tre måneder som har den vekten.
Tigerungen var dermed alvorlig underernært da den ble reddet fra et sirkus i 2011 og kom i omsorgen til Vicky Keahey i Texas, hvor hun driver In-Sync Exotics Wild Life Rescue and Education Center.
Det er det The Dodo skriver. Hun ble overrasket over at en ni måneder gammel tigerunge kunne være så liten.
Vicky Keahey ble bedre kjent med Aashas historie. Tigeren hadde tilhørt et omreisende sirkus. Hun delte bur med en mye større tiger som ofte var etter henne.
Dyrene i sirkuset ble ikke tatt ordentlig vare på. Dette hadde blant annet resultert i at Aasha fikk ringorm. "Aasha hadde skallete flekker over hele kroppen og huden hennes var tørr, sprukket, hadde mørke og blødende områder," sier Vicky Keahey.
Hun fant også bitemerker på tigerungen, som trolig kom fra den større tigeren den hadde delt bur med på sirkuset.
Hver dag siden redningen besøkte Vicky Keahey Aasha og ga henne medisin og omsorg. Aasha var ikke akkurat begeistret for de medisinerte badene hun skulle ha, men snart fant tigeren ut at hun faktisk var en ganske dyktig svømmer.
Da behandlingen var over, var Aasha blitt så fornøyd med den daglige svømmeturen at det ble installert et bad til henne.
Under behandlingen vokste også tigerungen.
Hun ble mer sulten på kroppen og ble sakte mer tillitsfull og leken.
"I løpet av åtte måneder kom hun til å se ut som en ekte tiger, og det var på tide å se hvordan hun ville reagere på andre tigre," sier Vicky Keahey.
De paret henne med man-tigeren Smuggler, og det viste seg å være et av de bedre forsøkene på matchmaking.
Uansett, Smuggler gjorde alt han kunne for å imponere sin nye dame. Dette til tross for at han var tre ganger så stor som Aasha.
De ble bedre kjent med hverandre under veiledet besøk. Etter hvert flyttet de sammen.
Det har nå gått rundt fire år. Aasha er fortsatt bare halvparten så stor som kameraten Smuggler, men han vet når han skal holde avstand.
Og Aasha elsker fortsatt å svømme - og hennes nye venn.
