Maria Branyas fra Spania levde nesten tre ganger så lenge som enkelte historiske perioder varer. Da hun døde i august 2024, hadde hun rukket å bli hele 117 år og 168 dager gammel – og ble offisielt kåret til verdens eldste levende person.
Det unike ved hennes høye alder har fått forskere ved Josep Carreras Leukemia Research Institute til å sette seg ned og forsøke å finne svaret: Hva var det som gjorde at akkurat hun levde så lenge?
Kroppen under lupen
I studien – som fortsatt venter på fagfellevurdering – har forskerne ikke bare sett på livsstilen hennes, men også undersøkt genene, immunsystemet og bakteriene i tarmen hennes.
Det skriver bladet Illustrert vitenskap.
Målet var å finne ut hva det er som gjør at enkelte mennesker kan leve både lenge og friskt.
Maria var mentalt våken, sosial og fysisk aktiv – langt opp i 100-årene. Dette er faktorer forskere lenge har ment kan være med på å beskytte mot demens og andre aldersrelaterte sykdommer.
Dette spiste hun
Hun levde i tråd med middelhavsdietten, med mye grønnsaker, fisk, nøtter og olivenolje. Hun hadde også god tarmhelse, noe forskerne mener er viktig for både immunforsvar, kognisjon og lavere betennelsesnivå i kroppen.
"Tarmens mikroorganismer har stor betydning for alt fra stoffskiftet til betennelser og hvordan kroppen eldes", skriver forskerne i rapporten.
Kroppen var "yngre" enn alderen
Forskerne fant ut at Maria faktisk hadde en lavere biologisk alder enn det fødselsattesten skulle tilsi. Kroppen hennes var rett og slett i bedre stand enn alderen skulle tilsi.
Hun hadde lav risiko for kreft og hjerte- og karsykdommer, høy forbrenning og gunstige kolesterolverdier.
Hun hadde også svært lavt nivå av betennelse i kroppen – noe som kan ha beskyttet henne mot en rekke sykdommer.
Den ene matvaren hun spiste jevnlig
Maria selv mente hemmeligheten bak det lange livet lå i å være måteholden – og å unngå alkohol og tobakk. Men forskerne tror det var mer enn det. Blant annet én bestemt matvare hun hadde et nært forhold til:
Hun spiste nemlig yoghurt nesten hver dag. Og det kan ha hatt mer å si enn man kanskje skulle tro.
Ifølge forskerne kan det ha vært nettopp dette som ga henne en særlig god balanse av sunne tarmbakterier – noe som igjen styrker immunforsvaret og holder kroppen ung.
Om yoghurt alene er nok til å bikke 117 år, er ikke godt å si.
Men forskerne er klare på én ting: Marias liv gir oss verdifulle hint om hva som skal til for å leve lenge – og godt.
