Snacking blir ofte dårlig rap - og det med god grunn. Mange mellommåltider er fullpakket med sukker, salt og mettet fett, noe som bidrar til dårlig ernæring og uønsket vektøkning.
Men ikke alle snacks er skapt like. Faktisk kan det å velge den rette gjøre mer enn å dempe sulten - det kan senke kolesterolet og forbedre hjertehelsen.
Nyere forskning peker på ett enestående alternativ: pekannøtter.
Et hjertesunt alternativ
I følge en studie publisert i American Journal of Clinical Nutrition, kan det å spise pekannøtter regelmessig forbedre kardiovaskulær helse betydelig.
Den 12-ukers kliniske studien involverte 138 voksne, hver med minst én risikofaktor for hjertesykdom - inkludert høyt blodtrykk, forhøyet kolesterol, høyt blodsukker eller høy BMI.
Halvparten av deltakerne spiste sitt vanlige kosthold pluss et moderat inntak av pekannøtter, mens den andre halvparten konsumerte omtrent 56 gram daglig - omtrent to håndfuller.
Ved slutten av studien viste begge gruppene meningsfulle forbedringer i den generelle diettkvaliteten og kardiovaskulære risikomarkører.
"Å erstatte typiske snacks med pekannøtter forbedret nøkkelrisikofaktorer for hjertesykdom, inkludert blodkolesterolnivåer og kostholdskvalitet," forklarte Kristina Petersen, førsteamanuensis i ernæringsvitenskap ved Penn State, i en uttalelse.
Som rapportert av El Economista, støtter studien tidligere funn fra 2021, som viste at å spise 68 gram pekannøtter daglig i åtte uker førte til nesten 5 % reduksjon i totalt kolesterol og opptil 9,5 % nedgang i LDL «dårlig» kolesterol.
Ernæringsmessige forbehold
Likevel er moderasjon viktig. En 30-grams porsjon pekannøtter inneholder nesten 200 kalorier, noe som gjør porsjonskontroll avgjørende for de som følger vekten.
Overforbruk kan føre til fordøyelsesbesvær på grunn av deres høye fiber- og fettinnhold, spesielt hos personer som ikke er vant til fiberrik mat. Overdreven inntak kan også forstyrre diettbalansen mellom omega-6 og omega-3 fettsyrer.
Til tross for disse betraktningene, kan inkorporering av pekannøtter i en daglig rutine - i stedet for ultrabehandlede snacks - øke den totale diettkvaliteten med opptil 17%, ifølge den samme studien.
For alle som ønsker å oppgradere snackspillet sitt med noe knasende, tilfredsstillende og genuint godt for hjertet, kan pekannøtter være det ideelle valget - så lenge de ikke kommer forbi posen.