Stamcelleforskning har lenge vært et av de mest lovende feltene innen medisin, men nå har en ny kilde til potensielt livreddende celler kommet i fokus: melketenner.
Flere selskaper tilbyr å fryse stamceller fra barns tapte tenner, i håp om at de i fremtiden kan brukes til å behandle sykdommer eller reparere vev.
Melketenner inneholder såkalte SHED-celler, som har vist seg å kunne regenerere dentin og eventuelt danne nytt beinvev. Teknologien er fortsatt i startfasen, men noen foreldre velger allerede å investere i en stamcellebank som en form for biologisk forsikring. Det skriver Bored Daddy.
Vitenskap eller spekulasjoner?
Selv om ideen høres lovende ut, er forskningen ennå ikke avansert nok til å garantere at stamceller fra melketenner vil bli brukt i fremtidige behandlinger.
"Det er fortsatt for tidlig å anbefale at alle sparer melketenner til medisinsk bruk," sier Dr. Pamela Robey, en ledende ekspert på området. Likevel er det tegn på at teknologien kan ha potensiale, spesielt i forhold til skader forårsaket av cellegift eller visse sykdommer.
En studie fra 2018 fra University of Pennsylvania viste at det er mulig å generere tannvev fra stamceller i melketenner. Men forskere understreker at vi fortsatt er langt fra å kunne bruke dem som en trygg behandling for alvorlige tilstander som leukemi eller benbrudd.
En kostbar satsing
Frysing av stamceller fra melketenner er ingen billig løsning. Selskaper som Store-A-Tooth og ToothBank belaster over $1700 i oppstartskostnader samt en årlig lagringsavgift.
For noen foreldre er det en stor økonomisk sjanse uten sikkerhet for at teknologien noen gang vil bli en realitet. Andre ser det som en mulighet til å sikre at barnet deres får en potensielt livreddende behandling i fremtiden.
Spørsmålet er om denne investeringen en dag vil bli ansett som en medisinsk revolusjon – eller bare en kostbar ambisjon.
