Som alle som følger med på mote vet, har visse trender en tendens til å komme tilbake etter en lang og kanskje velfortjent pause. Det viser seg at spekkhoggere ikke er immune mot dette fenomenet. Etter 37 år er de igjen blitt observert med døde lakser på hodet.
Spekkhoggere er intelligente og sosiale dyr, kjent for leken oppførsel og for å overføre kulturelle tradisjoner. Disse tradisjonene kan være både uskyldige og destruktive, som den nylige trenden med å "angripe" båtpropeller har vist.
"Noen populasjoner kan også utvikle uvanlige og midlertidige adferds‘moter’ og andre særegenheter som ikke ser ut til å ha noen åpenbar verdi. Forståelsen av nylige båtinteraksjoner blant iberiske spekkhoggere kan dra nytte av å undersøke slike forbigående tradisjoner i andre godt studerte populasjoner av spekkhoggere."
Et tydelig eksempel på slike "moter" er den døde laks-hatten fra 1987. I Puget Sound-området i det nordøstlige Stillehavet begynte en hunn-spekkhogger fra K-flokken å bære en død laks på nesen. I løpet av fem til seks uker spredte oppførselen seg, og innen slutten av perioden var spekkhoggere fra både hennes egen og to andre flokker med på trenden.
Så, plutselig, var moten over. Bortsett fra noen få forsinkede forsøk sommeren etter – som mennesker som først nå bestemmer seg for å gå med Uggs – ble trenden ikke sett igjen. Helt til den nylig dukket opp igjen.
Spekkhoggere fra J-flokken ble observert i Puget Sound på nordvestkysten av delstaten Washington i USA i oktober.
"Observasjoner tyder på at de sannsynligvis finner rikelig med laks under oppholdet, noe som kan forklare hvorfor de har holdt seg i området så lenge," rapporterer nettverket for hvalobservasjoner.
Men hvorfor?
Hvorfor spekkhoggere gjør dette, vet vi fortsatt ikke. Det kan være at noen av spekkhoggerne var til stede under den forrige laksehatte-perioden og nå bringer trenden tilbake mens lakseforsyningene er gode. En teori, foreslått av New Scientist, er at de bruker hodet som en slags oppbevaringsplass for overskuddslaks de kan spise senere. Kanskje er det mindre en motetrend og mer en praktisk løsning – en lakseboks på hodet.
Mindre søte kulturelle adferder (i hvert fall fra laksens perspektiv) som er observert blant spekkhoggere i Salish Sea, inkluderer trakassering av niser og til tider å drepe dem.
"De spiser ikke nisen," sier Deborah Giles, forskningsleder ved Wild Orca, til Atlas Obscura.
"De leker seg rett og slett med dem til de dør."
Langs vestkysten av USA har unge spekkhoggere blitt sett leke med fiskeutstyr, flytte på krabbe- og rekefeller, og vikle seg inn i liner – muligens som en form for lek.
"Spekkhoggere har moter som kommer og går, og de er ofte mest utbredt blant bestemte kjønn og aldersgrupper i populasjonen. Over tid pleier de å forsvinne," forklarer Jared Towers, direktør for Bay Cetology, til Discover.
"Jeg håper det er det som skjer med denne adferden. Men den har pågått i noen år nå, så vi er ikke helt sikre på hva vi kan forvente."
