For muligens første gang noensinne har en meteoritt blitt fanget på video og lyd idet den traff jorden, like utenfor hjemmet til en mann.
Joe Velaidum fra Marshfield, Prince Edward Island, Canada, sto utenfor hjemmet sitt i juli i fjor, rett før han skulle ut på tur med hunden sin. Hvis han hadde oppholdt seg der litt lenger, kunne han blitt den andre personen i historien som ble truffet av en meteoritt.
"Det er surrealistisk å tenke på hvor sjeldent dette er, og hvor nærme jeg var. Jeg sto rett på nedslagsstedet bare noen minutter før", fortalte Velaidum til Compass Media.
"Partneren min Laura og jeg bestemte oss for å ta hundene med på en rask tur. Det var ikke noe uvanlig med det. Bortsett fra at jeg stoppet for å flytte et hundebånd fra plenen, fordi gartnerne skulle komme og klippe gresset senere den dagen. Jeg pleier aldri å stoppe akkurat der.
"I ettertid, hvis jeg hadde blitt stående i det samme området i bare ett eller to minutter til, ville jeg definitivt blitt truffet av en meteoritt, og sannsynligvis mistet livet. Så da jeg uskyldig flyttet på hundebåndet, var en meteor på vei mot meg.
Fanget på video
Heldigvis var både Velaidum og hundene ute av området da meteoritten traff bakken. Han oppdaget ikke noe unormalt før han kom tilbake fra turen og fant merkelig mørkt rusk på bakken. Etter å ha sjekket dørkameraet, så han opptaket av øyeblikket da ruskene ble avsatt, som viste seg å være et meteorittnedslag. Utrolig nok kan man i flere rammer på videoen se meteoritten falle mot jorden før nedslaget.
Etter Lauras fars forslag om at den lille eksplosjonen kunne være forårsaket av en meteoritt, samlet Velaidum prøver av materialet og sendte rundt 7 gram til Chris Herd, kurator for meteorittsamlingskolleksjonen ved University of Alberta.
Selv om jorden stadig blir bombardert med rundt 44 000 kilo meteorittmateriale hver dag, brenner det meste opp i atmosfæren. Noe materiale når bakken, hvor forskere kan studere sammensetningen. Etter å ha analysert prøvene fastslo Herd at det var snakk om kondritt, de eldste kjente steinene som ble dannet under solsystemets fødsel.
Svært sjelden
"Det er utrolig å tenke på at denne steinen har reist hundrevis av millioner av mil og landet på dørstokken vår, akkurat der jeg sto for bare noen minutter siden", sa Velaidum.
Selv om kondritt er den vanligste typen meteoritt, er denne hendelsen svært sjelden. Hvorfor? Fordi dette kan være første gang en meteoritt har blitt dokumentert med både video og lyd ved nedslag.
"Dette er noe vi aldri har hørt før", sa Herd til CBC News.
"Fra et vitenskapelig perspektiv er det nytt. Ingen andre meteorittnedslag har blitt dokumentert på denne måten, komplett med lyd", tilføyde han i en uttalelse fra University of Alberta.
"Det tilfører en helt ny dimensjon til naturhistorien på øya."
Ifølge Herd reiste meteoritten trolig rundt 60 000 kilometer i timen da den gikk inn i atmosfæren, før den bremset ned til en terminal hastighet på rundt 200 kilometer i timen før den traff bakken. Heldigvis for Velaidum skjedde dette noen minutter etter at han forlot stedet.
