Hva skjer med kroppen din når du dør i verdensrommet?
Og bør kolonister på Mars få lov til å spise hverandre?
NASA-astronauter forbereder seg på muligheten for at et mannskapsmedlem kan dø. Det skriver Popular Science.
Den uunngåelige risikoen i romutforskning
Den 21. juli 1969, da Apollo 11-mannskapet skulle forlate månen etter et 22-timers besøk, lå det to taler klare på president Richard Nixons skrivebord. En av dem, en beredskapstale, begynte slik:
"Skjebnen har bestemt at de menn som dro til månen for å utforske i fred, vil forbli på månen for å hvile i fred."
Tanken på at Buzz Aldrin og Neil Armstrong kunne bli værende på månen, med jorden skinnende blå 400 000 km unna, var en reell risiko.
Siden starten av romutforskningen har vi mistet 18 personer i rommet, inkludert 14 NASA-astronauter. Disse dødsfallene har alltid vært fatale for hele mannskapet, noe som betyr at ingen redningsaksjoner har vært nødvendig. Men med økende ambisjoner om å sende mennesker til Mars, øker sannsynligheten for at individer kan dø underveis eller på overflaten av den røde planeten. Dette inkluderer tekniske feil eller mangel på ressurser som mat og vann.
Hva skjer hvis noen dør i rommet?
NASA har ikke en fast protokoll for hva som skal gjøres hvis et mannskapsmedlem dør i rommet, men det finnes generelle retningslinjer. For eksempel, dersom en astronaut dør under en romvandring, ville kroppen bli plassert i det kaldeste området på den internasjonale romstasjonen (ISS) frem til den kunne returneres til jorden. Hvis døden inntreffer på månen, kan levningene sendes relativt raskt tilbake. På lengre oppdrag, som en reise til Mars, kan kroppen konserveres i spesialposer eller kamre til den kan fraktes tilbake.
Håndtering av levninger i rommet
Bioetiker Paul Wolpe fra Emory University sier at håndtering av dødsfall på Mars eller underveis byr på store etiske og logistiske utfordringer. En av de største bekymringene er nedbrytning av kroppen i lukkede miljøer, som kan føre til spredning av bakterier og patogener. NASA har undersøkt alternativer som frysetørking, der kroppen kan eksponeres for det kalde vakuumet i verdensrommet for å gjøre den sprø og enkel å håndtere. Denne teknikken kan redusere en 90-kilos kropp til en kompakt, 25-kilos "askeaktig" masse.
Kan vi kaste kroppen ut i rommet?
Selv om det kan virke praktisk å sende kroppen ut i rommet, er det i strid med internasjonale regler om romsøppel. Ifølge Catherine Conley fra NASAs Office of Planetary Protection, finnes det ingen spesifikke retningslinjer for å "begrave" en astronaut i verdensrommet, men det anbefales at alle mikrober fra jorden blir drept før noen form for avhending.
Hva med dødsfall på Mars?
Elon Musk har advart fremtidige Mars-reisende om risikoen:
"Hvis du vil til Mars, vær forberedt på å dø."
Hvis noen skulle dø på Mars, er det mest sannsynlig at kroppen blir begravet der, men dette reiser spørsmål om kontaminering. Planeten må beskyttes mot jordiske mikrober som kan true fremtidige utforskninger.
Kanibalisme som siste utvei
Historien har vist at mennesker i ekstreme situasjoner har tydd til kanibalisme for å overleve. Selv om ingen romorganisasjoner har en offisiell politikk om dette, har bioetikere påpekt at slike scenarioer, selv om de er uønskede, kan bli nødvendige for å sikre overlevelse. Mars' ugjestmilde miljø, med potensielt avbrutte matforsyninger, kan føre til desperate tiltak.
Romutforskningens mørkere sider
Utforskning av verdensrommet er en av menneskehetens største prestasjoner, men med det følger også risikoer som må adresseres. Fra etiske spørsmål til praktiske utfordringer, tvinger dødsfall i rommet oss til å reflektere over hva det betyr å være menneske i et miljø langt borte fra jorden.
