Selv om sjansen er liten, er det likevel nok til at NASA følger nøye med på asteroiden, som måler mellom 40 og 100 meter i bredde. På grunn av størrelsen har den fått kallenavnet "byødeleggeren", siden den potensielt kan forårsake stor skade om den skulle treffe et tett befolket område.
Hvor kan den treffe?
Ifølge NASA-ingeniør David Rankin, som jobber med Catalina Sky Survey-prosjektet, kan asteroiden i verste fall falle ned i et område som strekker seg fra Nord-Sør-Amerika, over Stillehavet, til Sør-Asia, Arabiahavet og Afrika.
Land som kan være i faresonen inkluderer:
India
Pakistan
Bangladesh
Ethiopia
Sudan
Nigeria
Venezuela
Colombia
Ecuador
NASA understreker at sjansen for kollisjon er svært liten, og at videre observasjoner vil gi mer presise beregninger av banen. Det er også sannsynlig at 2024 YR4 kan bli utelukket som en trussel, slik det har skjedd med mange tidligere asteroider som først ble regnet som en risiko.
Hva skjer hvis asteroiden treffer jorden?
NASA beroliger med at eventuelle skader vil være lokaliserte, og at vi ikke står overfor en dinosaur-lignende utryddelse. Om asteroiden faktisk treffer, vil den komme inn i atmosfæren med en hastighet på rundt 17 kilometer per sekund (ca. 38 000 miles per time).
Selv om sannsynligheten for treff er lav, følger forskerne nøye med. Det kan også hende at sjansen for kollisjon øker etter hvert som vi får mer nøyaktige data. Inntil videre er det ingen grunn til panikk – men verdens romforskere holder et våkent øye med 2024 YR4.
