– Han var i live, men veldig kald og redd, sier politiet i den amerikanske byen Riverdale.
Men mysteriet rundt Kai Zhuangs forsvinning slutter ikke helt her, melder ABC News.
Politiet har også kunngjort at den 17 år gamle kinesiske gutten har blitt utsatt for en helt ny form for kriminalitet: cyber-kidnapping.
Og omstendighetene er intet mindre enn merkelige.
Som BT nylig beskrev, forsvant Kai Zhuang i forrige uke fra sin bolig i Riverdale, hvor han bodde og studerte som utvekslingsstudent.
Torsdag ble skolen hans kontaktet av foreldrene, som sa at sønnen tilsynelatende hadde blitt kidnappet.
De hadde mottatt både et bilde som indikerte at dette skulle være tilfelle – samt et krav om løsepenger.
Det som faktisk har skjedd er faktisk mer oppsiktsvekkende.
Ifølge politiet har den såkalte cyberkidnappingen foregått over lang tid.
Her skal gjerningsmennene ha kontaktet Kai Zhuang via telefon og internett og presset ham til å forsvinne selv med trusler om å skade familien hjemme i Kina hvis han ikke adlød.
Han skal ha fått beskjed om å forsvinne og gjemme seg på et øde sted. Han skal også ha fått ordre om å ta bilder av seg selv slik at det så ut som om han ble holdt fanget.
Alt for å få det til å se ut som om han var kidnappet.
I mellomtiden kontaktet gjerningsmennene også Kai Zhuangs familie i Kina, som faktisk endte opp med å betale over en halv million dollar i løsepenger.
Søndag fant politiet den 17 år gamle gutten alene i et telt i et naturområde rundt 50 kilometer fra Riverdale.
Foto: Riverdale Police Department
De hadde sporet opp hvor han befant seg, for det viste seg at politiet allerede før jul hadde funnet ham i en skog, og sendt ham hjem med beskjed om at det var for kaldt til å slå leir her på denne tiden av året.
– Fornærmede var lettet over å se politiet, sier politiet i en uttalelse.
"Offeret hadde ingen varmekilde i teltet, bare et teppe, en sovepose, begrenset mat og vann, og flere telefoner som ser ut til å ha blitt brukt til å utføre cyberkidnappingen."
Etter å ha blitt funnet, ba Kai Zhuang om to ting: å komme i kontakt med foreldrene sine og en varm cheeseburger.
Begge ønskene ble oppfylt i løpet av kort tid.
Nå advarer politiet andre utenlandske studenter mot å bli utnyttet på samme måte.
"Utvekslingsstudenter trenger å vite at de kan stole på politibeskyttelse, og ved å jobbe sammen kan de også holde familiene sine trygge hjemme," sa Riverdale-politisjef Casey Warren.
Gjerningsmennene i Kai Zhuang-saken er ikke funnet.
