Mona Lisa har kanskje historiens mest ikoniske smil, men det kan argumenteres for at den gule smileyen kommer ganske nær.
Det som startet som en uvanlig oppgave for grafisk designer Harvey Ball, ble til slutt et verdensberømt symbol på lykke. Den gule smileyens beskjedne opprinnelse kan spores tilbake til et forsikringsselskap i Worcester, Massachusetts, i 1963.
Tegnet på 10 minutter
Etter en periode med store utfordringer slet selskapets ansatte med å opprettholde en positiv arbeidsplass. For å forbedre moralen, hyret selskapet Ball til å lage et bilde som kunne skape glede.
På bare 10 minutter tegnet Ball et enkelt, smilende ansikt på en gul bakgrunn. Honorar for dette geniale verket? Kun 45 dollar.
I starten trykket selskapet smileyen på knapper og plakater for å gi dem til de ansatte. Men bildet fikk raskt popularitet, og gule smileyansikter begynte å dukke opp på alt fra gratulasjonskort og T-skjorter til klistremerker. Verken Ball eller forsikringsselskapet tok patent på det snart ikoniske designet.
Har endret betydning over tid
"Det enkle, gule smileyansiktet fra 1963 har resultert i titusenvis av variasjoner og har dukket opp på alt fra puter og plakater til parfyme og popkunst," ifølge Smithsonian.
"Betydningen har utviklet seg i takt med sosiale og kulturelle verdier: fra det optimistiske budskapet til et forsikringsselskap på 1960-tallet, til et kommersialisert logo, til et ironisk moteuttrykk, til et symbol på rave-kulturen på ecstasy-piller, til en ordløs måte å uttrykke følelser i tekstmeldinger på."
Juridiske stridigheter om opphavet
Med årene har det vært mange juridiske kamper om hvem som egentlig kan kreve eierskap til designet. Likevel er det bred enighet om at Ball var den første til å skape det ikoniske gule smileyansiktet.
Smileyens globale budskap
Uansett opprinnelse er én ting klart: Det som i utgangspunktet var ment for å oppmuntre en liten bedrift i Massachusetts, har blitt et positivt budskap som når ut til hele verden.
