Alzheimers er en av sykdommene som mange frykter, og med god grunn, da hjernesykdommen kan få uoversiktlige konsekvenser både for pasienten selv og for deres nærmeste familie og indre krets.
Derfor forskes det også intensivt på nye metoder som kan bidra til å oppdage tidlige tegn på utvikling av lidelsen.
Et team av britiske og slovenske forskere har nettopp publisert en studie som avslører en helt spesiell detalj hos Alzheimerspasienter som i beste fall kan brukes som et verktøy for tidligere og mer nøyaktig diagnose.
Og det er nok en detalj som de færreste har tenkt over.
Teamet sammenlignet 19 Alzheimers-pasienter med 20 personer som ikke hadde sykdommen.
I analysen deres så forskerne på oksygenering av hjernen, hjertefrekvens, hjernebølger og pust.
Her fant de en helt spesiell forskjell i en vital kroppsfunksjon – nemlig å puste.
Alzheimerpasientene hadde i gjennomsnitt 17 åndedrag i minuttet, mens de friske kontrollpersonene bare hadde 13 pust.
Forskerne fant også forskjeller i måten hjernens nerveceller var koblet til blodårene, og i økningen i oksygennivået knyttet til cellenes aktivitet.
Mindre oksygen og næringsstoffer
Hele synkroniseringen av blodtilførsel og hjerneaktivitet ser ut til å være betydelig forstyrret hos personer med Alzheimers.
Årsaken kan ligge i endringer i måten blodårene i hjernen er koblet til det dyptliggende nervevevet.
I en pressemelding fra University of Lancaster uttaler lederen av studien, biofysiker og professor Aneta Stefanovska:
"Alzheimers kan være et resultat av at hjernen ikke får nok næring via blodårene."
