Squashen (også kalt zucchini) er en del av gresskarfamilien og stammer fra Mellom-Amerika og Mexico. Den har blitt dyrket i over 7000 år sammen med andre viktige avlinger som mais og bønner, og spilte en viktig rolle i kostholdet til førkolumbianske sivilisasjoner.
Etter oppdagelsen ble squashen introdusert til Europa, hvor den raskt tilpasset seg forskjellige klimaer og matkulturer. Den historiske arven fremhever betydningen av zucchinien i ulike mattradisjoner og dens tilpasningsevne som avling, noe som gjenspeiles i dens globale tilstedeværelse.
Når det gjelder ernæringsmessig verdi, er den en utmerket kilde til essensielle næringsstoffer og tilbyr en betydelig mengde vitaminer som vitamin C, B-komplekse vitaminer og vitamin K, samt mineraler som kalium, magnesium og mangan.
I følge en studie publisert i Journal of Food Science and Technology gjør disse egenskapene zucchini til en viktig matvare for å styrke immunforsvaret, forbedre bein og kardiovaskulær helse og bidra til et sunt stoffskifte.
"Det lave kaloriinnholdet og det høye vanninnholdet gjør det til et utmerket alternativ for vektkontroll og for å opprettholde tilstrekkelig hydrering," sier Concepción Martínez, en kostholdsekspert, ifølge El Espanol.
Antioksidanter er essensielle i kampen mot frie radikaler og oksidativt stress, som begge er forbundet med aldring og ulike kroniske sykdommer. Zucchini er rik på antioksidanter, inkludert karotenoider som lutein, zeaxanthin og betakaroten.
En studie i tidsskriftet Nutrients fremhever at disse antioksidantene er spesielt gunstige for øyehelsen siden de beskytter mot makuladegenerasjon og grå stær. I tillegg kan deres antioksidanteffekt spille en forebyggende rolle i å redusere risikoen for visse typer kreft og hjertesykdom.
Det kan også være en viktig alliert for personer med type 2 diabetes eller de som ønsker å opprettholde sunne blodsukkernivåer.
I følge forskning publisert i Diabetes Care hjelper matvarer med lav glykemisk indeks som zucchini med å stabilisere blodsukkernivået og forbedre insulinfølsomheten. Dette skyldes fiberinnholdet og det lave karbohydratinnholdet, noe som gjør den ideell for glykemisk kontroll.
I tillegg har denne maten også egenskaper som er gunstige for kardiovaskulær helse. En studie i Journal of the American Heart Association antyder at mat rik på kalium kan bidra til å senke blodtrykket og dermed redusere risikoen for sykdommer som hjerteinfarkt og hjerneslag.
I tillegg bidrar dets fiberinnhold og anti-inflammatoriske forbindelser til helsen til blodårene og reduserer nivået av dårlig kolesterol (LDL).
Det høye vann- og fiberinnholdet i squash gjør den til en utmerket mat for fordøyelsen. Fiber er viktig for å fremme tarmregularitet, forebygge forstoppelse og opprettholde en sunn tarmmikrobiota. En studie publisert i Gastroenterology understreker at et fiberrikt kosthold kan redusere risikoen for gastrointestinale lidelser.
Denne maten inneholder også naturlige anti-inflammatoriske forbindelser som flavonoider og karotenoider som kan redusere betennelse i kroppen.
En studie i The Journal of Nutrition antyder at disse forbindelsene kan være nyttige for å redusere kronisk betennelse, som er knyttet til sykdommer som leddgikt, hjertesykdom og visse kreftformer. Regelmessig inntak av squash kan derfor ha en beskyttende effekt mot disse forholdene.
Zucchini er til og med forbundet med beskyttelse av huden mot solskader, takket være innholdet av vitamin C og A, samt mot kreft.
Foreløpige studier, som de som er publisert i Cancer Prevention Research, tyder på at fytokjemikaliene som finnes i zucchini kan ha kreftforebyggende egenskaper. Disse forbindelsene kan være spesielt effektive for å forebygge kreft som prostata-, bryst- og lungekreft.
