Omgitt av mystikk
Forskere i Spania hevder å ha løst to mysterier som har holdt fast ved Christofer Columbus i mer enn fem århundrer etter hans død: Er levningene begravd i den storslåtte graven i katedralen i Sevilla virkelig hans?
Og var navigatøren som endret verdenshistorien virkelig fra Genova – som historien lenge har hevdet – eller var han egentlig baskisk, katalansk, galisisk, gresk, portugisisk eller kanskje til og med av jødisk avstamning?
Innfløkte teorier
De mangfoldige teoriene har ikke blitt hjulpet av levningenes posthume reiser. Selv om Columbus døde i den spanske byen Valladolid i 1506, ønsket han å bli gravlagt på øya Hispaniola, som i dag er delt mellom Haiti og Den dominikanske republikk.
Hans levninger ble brakt dit i 1542, flyttet til Cuba i 1795, og deretter ført til Sevilla i 1898 da Spania mistet kontrollen over Cuba etter den spansk-amerikanske krigen.
Torsdag, etter to tiår med DNA-testing og forskning, kunngjorde rettsmedisinsk ekspert José Antonio Lorente at det ufullstendige settet med levninger i Sevillas katedral faktisk tilhører Columbus.
DNA-prøver bekrefter levningenes identitet
"I dag, takket være ny teknologi, har den tidligere delvise teorien om at restene i Sevilla er etterlevningene av Christofer Columbus er endelig blitt bekreftet," sa eksperten ifølge The Guardian.
Det var Lorente som ledet studiet ved Universitetet i Granada. Konklusjonen fulgte sammenligninger av DNA-prøver fra graven med prøver fra en av Columbus' brødre, Diego, og hans sønn Fernando.
Selv om det har blitt fremsatt mange teorier om hvor Columbus kom fra - inkludert Italia, Sverige, Norge, Portugal, Frankrike, Hellas, Skottland og flere spanske regioner - insisterer skaperne av et nytt program på at de nå har svaret.
Lorente, som beskrev etterforskningen som "veldig komplisert", var ordknapp om teoriene.
"Det er noen virkelig viktige resultater - resultater som vil hjelpe oss i flere studier og analyser som må evalueres av historikere," sa han.
Han har imidlertid tidligere vært ganske tydelig i sin overbevisning om at Columbus var genoveser, og uttalte i 2021: «Det er ingen tvil fra vår side (om hans italienske opphav, red.), men vi kan presentere objektive data som kan utelukke en rekke av de eksisterende teoriene."
Utelukker ikke at resten av levningene er gravlagt i Karibia
Forskeren har også påpekt at deler av Columbus fortsatt kan være i Karibia.
I 1877 avdekket en utgravning av Santo Domingo-katedralen i Den dominikanske republikk en liten blyboks som inneholdt beinfragmenter merket: 'Illustrious and Eminent Man, Christofer Columbus'.
Disse restene er nå gravlagt ved Faro a Colón-monumentet i Santo Domingo Este. Lorente sa at siden begge settene med bein er ufullstendige, kan begge tilhøre Columbus.
